Hồi nhỏ, tôi là bạn chơi của thiếu gia, nói đúng ra thì cũng chưa chắc được tính là bạn học kèm.
Cậu ấy học ở trường quốc tế, mỗi học kỳ học phí hơn chục vạn, chưa kể đủ thứ chi phí linh tinh khác.
Nhưng thiếu gia từ nhỏ đã xuất sắc hơn hẳn đám bạn cùng tuổi. Tính cách lại dịu dàng, tao nhã, bạn bè thì nhiều vô kể, hơn nữa còn luôn là người đứng đầu nhóm.
Những cậu trai lớn hơn cậu ấy cả một cái đầu cũng gọi cậu ấy là Thế ca.
Còn tôi chỉ là con trai của người giúp việc nhà họ Thẩm.
Phu nhân sợ cậu thiếu gia cô đơn, lại thấy con trai mình ít nói, suốt ngày chỉ biết học, nên cho phép mẹ tôi đưa tôi đến nhà họ chơi cùng thiếu gia, coi như giúp cậu ấy bớt tập trung quá mức vào việc học.
Ban đầu tôi sợ lắm.
Khi cậu ấy ngồi trên ghế sofa, tôi chỉ dám ngồi dưới thảm.
Đồ chơi của cậu ấy tôi không dám chạm vào.
Mẹ nói hỏng rồi thì nhà mình đền không nổi.
Đồ ăn cũng không dám tự lấy, trừ khi là thiếu gia đút cho tôi.
Nhưng dù sao cũng chỉ là trẻ con, vài ngày sau tôi đã thân thiết với cậu ấy.
Trẻ con vốn không nghĩ nhiều, nhưng mỗi lần nhìn thấy thiếu gia được một đám thiếu gia khác vây quanh, trong lòng tôi lại thấy bực bội khó tả.
Tôi thầm nghĩ:
Tôi sẽ không coi cậu là bạn thân nữa.
Tôi giận dỗi, hừ hừ một mình, nhưng chẳng ai thèm để ý.
Tôi buồn đến mức muốn khóc, nhưng khi thiếu gia quay đầu lại, vẫy tay gọi:
“Em trai, lại đây.”
Tôi lập tức chạy lon ton đến, vui vẻ đáp:
“Thiếu gia.”
Giọng trẻ con trong veo, vui vẻ hết sức.
Thiếu gia đẹp như ngọc, nhưng từng cử chỉ, ánh mắt lại khiến đám nhóc như tôi cảm thấy cực kỳ ngầu và cuốn hút, đến mức không kìm được mà đi theo làm đàn em.
Thiếu gia nhặt một chiếc bánh quy socola mà bạn mang đến, đưa lên miệng tôi.
“Ăn đi.”
Tôi chẳng nghĩ gì, cứ để cậu ấy đút từng miếng.
Thiếu gia nghiêng đầu, đôi mắt sáng như sao.
“Còn muốn nữa không, em trai?”
Lúc đó có một cậu bé mập không hài lòng, nói:
“Một thằng nhà quê mà Thẩm Thế Ngọc còn phải đút cho ăn, xấu hổ thật.”
Tôi mím môi, đáp nhỏ:
“Em không ăn nữa.”
Tôi ghét bạn bè của thiếu gia.
Nhưng cậu ấy luôn có rất nhiều người vây quanh, chưa bao giờ thiếu bạn.
Tối về nhà, mẹ luôn nhắc đi nhắc lại:
“Phải kính trọng thiếu gia, nghe lời thiếu gia, không được cãi nhau với thiếu gia, có bị đánh cũng không được đánh lại.”
Tôi không hiểu kính trọng nghĩa là gì, nhưng từ khi có nhận thức, hai chữ ấy như khắc sâu vào xương tủy tôi.
Khiến tôi gần như tuyệt đối phục tùng thiếu gia.
Nhưng càng lớn, lòng tự tôn tuổi thiếu niên càng mạnh, tôi bắt đầu ghét cuộc sống như vậy.
Cái bóng của Thẩm Thế Ngọc phủ lên tôi, trở thành nguồn cơn của sự phản kháng trong lòng.
Lên trung học, chúng tôi học chung một trường, còn ngồi cùng bàn.
Tuổi dậy thì, cả hai đều cao lớn hẳn lên.
Thiếu gia vẫn luôn đứng hạng nhất toàn khối, còn tôi thì vất vả lắm mới chen được vào lớp trọng điểm.
Cậu ấy vẫn ôn hòa, quý phái, tuấn tú, được mọi người yêu thích.
Tôi nhìn thì có vẻ cởi mở, vui tính, nhưng vì cậu ấy luôn nhường nhịn tôi nên tôi dần trở nên hơi ngang ngược.
Bạn bè của Thẩm Thế Ngọc có khá nhiều người không ưa tôi.
Trong một buổi tụ họp, thấy cậu ấy bóc quýt cho tôi, ai nấy đều lộ ra vẻ mặt rất khó tả.
Cậu bé mập năm xưa, Tần Dương, giờ đã cao lớn vạm vỡ. Chỉ có một điều vẫn không thay đổi, đó là vẫn ghét tôi như trước.
“Tôi nói này Thẩm Thế Ngọc, cậu ta không biết tự bóc à? Hồi nhỏ đã bắt cậu đút, lớn rồi vẫn thế. Rốt cuộc ai mới là người giúp việc đây hả?”
Tôi cũng hừ nhẹ một tiếng, không phản bác.
Nhưng trong lòng lại dấy lên một cảm xúc mơ hồ mà nguy hiểm.
Dù tôi có chút ngang ngược, nhưng đó cũng chỉ là trước mặt Thẩm Thế Ngọc.
Với đám công tử bột kia, tôi chẳng dám đụng vào ai.
Những năm qua, vì luôn ở bên thiếu gia, bạn bè quanh tôi gần như chỉ còn lại những người trong vòng tròn của Thẩm Thế Ngọc.
Nhưng họ đối với tôi luôn giữ khoảng cách, thân sơ rất rõ ràng.
Một thằng con trai của người giúp việc mà làm bạn với họ thì cũng coi như mất mặt.
Nếu không nể mặt Thẩm Thế Ngọc, chắc chắn họ chẳng thèm qua lại với tôi.
Nghe Tần Dương nói vậy, Thẩm Thế Ngọc chỉ mỉm cười.
“Không sao đâu, cũng chẳng phải chuyện gì to tát.”
Rồi cậu ấy quay sang hỏi tôi:
“Ăn nữa không?”
Tôi lắc đầu.
Thực ra tôi cũng chẳng thấy hành động này có gì sai.
Từ nhỏ thiếu gia đã luôn đút tôi ăn như vậy.
Hồi đó tôi không dám tự lấy đồ ăn, nhưng trẻ con thì tham ăn, cứ nuốt nước miếng liên tục.
Thấy tôi không dám với tay lấy đồ, cậu ấy đút cho tôi một viên kẹo sữa.
Khi thấy mắt tôi sáng rực nhìn mình, cậu ấy có vẻ rất thích thú, thế là thành thói quen.
Tôi cũng luôn cảm thấy đồ của thiếu gia chỉ khi thiếu gia cho tôi mới được lấy, nên tôi chưa bao giờ dám tự ý với tay.
Thế nên mới thành thói quen như vậy.
Nhưng giờ bị Tần Dương nói như thế, trong lòng tôi bỗng thấy khó chịu.
Tôi cũng tự nhìn lại bản thân một chút.
Nhưng cũng chỉ nhìn lại một chút thôi, lần sau vẫn cứ làm thế.
Hồi cấp ba, tôi đã trưởng thành hơn nhiều, cũng chăm chỉ học hành hơn.
Thiếu gia thì thông minh, môn toán lúc nào cũng dễ dàng đạt điểm tuyệt đối.
Những lúc tôi học đến mức tức điên lên, tôi cố ý rủ cậu ấy đi chơi, muốn kéo cậu ấy sa ngã.
Nhưng cuối cùng người sa ngã lại là tôi.
Thành tích tụt dốc, rồi lại phải liều mạng học bù.
Cậu ấy chẳng hề mất kiên nhẫn, còn kiên trì kèm cặp tôi.
Tôi đặt mục tiêu phải đuổi kịp Thẩm Thế Ngọc, ít nhất để người khác không cảm thấy khoảng cách giữa chúng tôi quá lớn.
Mỗi lần nhìn thấy Thẩm Thế Ngọc đứng trên bục phát biểu, tôi đều cảm thấy cậu ấy thật sự cao đến mức không với tới được.
Rực rỡ chói mắt, được yêu thích đến lạ kỳ.
Tôi đứng dưới khán đài, tay đút túi quần, ngẩng đầu nhìn thiếu niên trên sân khấu, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác muốn kéo cậu ấy xuống.
Cậu ấy quá hoàn hảo.
Từ gia thế, xuất thân đến sự phát triển cá nhân, mọi thứ đều khiến người ta chỉ có thể ngước nhìn.
Giờ đây thiếu niên ấy đã cao gần 1m9, khuôn mặt tuấn tú, tính cách dịu dàng.
Từ ngoại hình đến tính tình, gần như không có điểm nào để chê.
Tôi thầm ghen tị với cậu ấy trong lòng.
Trong buổi tiệc chia tay sau tốt nghiệp, tôi vô tình nhìn thấy một chàng trai xinh đẹp đang tỏ tình với thiếu gia.
Tôi nấp sau lùm cây, nghe người kia bày tỏ tình cảm một cách rất sâu đậm.
Thiếu gia dịu dàng đáp:
“Nhưng tôi là con trai mà.”
Người kia đỏ mặt, ngại ngùng nói:
“Con trai cũng có thể thích con trai mà.”
Thẩm Thế Ngọc ngạc nhiên.
“Con trai cũng có thể thích con trai sao?”
Thiếu gia luôn là người đứng đắn, trong chuyện tình cảm lại rất ngây thơ, nên không biết cũng là bình thường.
Người kia nghe cậu ấy hỏi như vậy, mặt càng đỏ hơn.
“Được chứ, vậy anh…”
Lời còn chưa nói xong đã bị ngắt ngang.
Giọng Thẩm Thế Ngọc bỗng lạnh đi.
“Nhưng tôi không thích cậu, xin lỗi.”
Nói xong, thiếu niên cao lớn quay người bước đi, chẳng thèm để ý đến ánh mắt đỏ hoe của người tỏ tình.
Tim tôi bỗng đập thình thịch.
Tôi giả vờ như chưa nghe thấy gì, quay lại bữa tiệc.
Tối đó tôi uống say, là Thẩm Thế Ngọc dìu tôi về.
Đêm đó xảy ra chuyện gì, tôi không nhớ rõ.
Chỉ cảm thấy chính mình là người mở ra cánh cửa của một thế giới hoàn toàn mới.
Tôi và Thẩm Thế Ngọc cùng thi vào một trường đại học.
Khi nhận được thư báo trúng tuyển, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Thẩm Thế Ngọc ngồi trên sofa, mỉm cười.
“Tôi đã nói là cậu làm được mà.”
Tôi nghiêng người, nhìn vào đôi mắt sắc lạnh của cậu ấy, tay vô tình đặt lên đùi cậu.
“Nếu tôi không đậu thì sao, thiếu gia?”
Thẩm Thế Ngọc dường như không để ý đến sự gần gũi cố ý của tôi, giả vờ suy nghĩ.
“Không sao, chúng ta vẫn ở cùng một thành phố. Tan học tôi sẽ cho tài xế đến đón cậu.”
Cậu ấy bất ngờ cúi xuống, khoảng cách chỉ còn vài centimet.
Tôi nín thở.
Thiếu niên tuấn tú mỉm cười nhắc nhở:
“Em trai, cậu gần tôi quá rồi, không ổn đâu.”
Bốn mắt nhìn nhau, trong mắt chúng tôi chỉ còn gương mặt của đối phương.
Tôi vô thức chớp mắt.
Đúng là gần thật.
Hơi thở gần như quấn vào nhau, mặt tôi không khỏi nóng lên.
Tôi lùi lại.
Dưới nụ cười nhàn nhạt của Thẩm Thế Ngọc, tôi bất ngờ đưa tay chạm vào mặt cậu ấy.
Thiếu niên chẳng hề chớp mắt, chỉ nhìn tôi chằm chằm.
Ngón tay tôi lướt qua hàng mi của cậu ấy.
Tôi cảm thán:
“Thiếu gia, mi cậu dài thật đấy.”
Thẩm Thế Ngọc chớp mắt.
Hàng mi khẽ quét qua đầu ngón tay tôi.
Cậu ấy nắm lấy cổ tay tôi, kéo tay tôi ra.“Tống Sĩ, đừng nghịch nữa.”
Cậu ấy luôn trưởng thành hơn đám bạn cùng tuổi. Mấy hành động kiểu này của tôi, trong mắt cậu ấy chỉ là trò nghịch ngợm trẻ con.
Hơn nữa, câu nói đó nghe như nhắc nhở, nhưng lại mang theo chút cưng chiều.
Thẩm Thế Ngọc vốn là người rất biết giữ chừng mực.
Tôi cũng không dám tiếp tục đùa nữa, “Ồ” một tiếng, rồi nằm sang bên kia, mở điện thoại lướt diễn đàn của trường Thanh Bắc.
Tôi không để ý thấy ánh mắt đen sâu của Thẩm Thế Ngọc lướt qua, dừng lại trên người tôi.
Vì động tác nằm xoay người, áo sơ mi trắng của tôi bị kéo lên, lộ ra vòng eo trắng trẻo thon gọn.
Ánh mắt cậu ấy lướt qua, chỉ nhìn thấy đường cong xương sống mảnh khảnh cùng những đường nét mềm mại.
Cậu ấy mặt không biểu cảm thu ánh mắt lại, đứng dậy rời đi.
Nghe tiếng động, tôi ngẩng đầu lên hỏi:
“Anh, anh đi đâu thế?”
Giọng Thẩm Thế Ngọc vang lên từ phía cửa.
“Luyện thư pháp.”
Tôi cứng họng.
Thật là… chán muốn chết.
Kỳ nghỉ đó tôi gần như chỉ ở nhà.
Hôm ấy mẹ tôi được nghỉ, buổi tối còn làm hẳn một bàn ăn để chúc mừng tôi đỗ đại học, lại còn là trường danh giá.
Trên bàn ăn, mẹ nói với tôi vài câu.
“Tiểu Bảo, bao năm nay con chưa từng khiến mẹ phải lo lắng. Có một đứa con như con, mẹ mãn nguyện rồi.”
Tôi nhai đầy miệng thức ăn, “Dạ” một tiếng.
Mẹ tôi cười, nhưng sau đó lại nghiêm túc nói tiếp:
“Con với thiếu gia sắp lên kinh thành học. Dù các con đã lớn rồi, nhưng ở trường cũng phải nhớ chăm sóc thiếu gia. Tiểu Bảo, mẹ nói vậy nghe có vẻ cổ hủ, nhưng nhà thiếu gia là ân nhân của chúng ta, cũng là chủ nhà. Kính trọng thiếu gia tuyệt đối không khiến con thiệt đâu.”
Những lời này tôi nghe đến mòn cả tai.
“Dạ con biết rồi mẹ. Thiếu gia là trời là đất của con, cậu ấy bảo gì con làm nấy.”
Mẹ tôi gắp thêm thức ăn vào bát tôi.
“Nghe lời thiếu gia chắc chắn không sai đâu.”
Tôi gật gù.
Thực ra nếu tôi trưởng thành hơn một chút, hoặc tự tin hơn một chút, có lẽ tôi sẽ hiểu những lời mẹ nói sâu sắc hơn.
Nhưng tôi và Thẩm Thế Ngọc cùng tuổi.
Đừng nói so với cậu ấy, tôi còn chẳng bằng nổi đám bạn bè quanh cậu ấy.
Cảm giác ghen tị xen lẫn ganh đua ấy giống hệt sự nổi loạn của tuổi dậy thì, muốn sửa cũng không sửa được.
Tôi xấu hổ vì những cảm xúc đó.
Nhưng đồng thời lại kiêu ngạo vì Thẩm Thế Ngọc đối với tôi là gần gũi nhất.
Ăn xong tôi đi rửa bát, mẹ lại đẩy tôi về phòng.
Tôi dọn rác, tắm rửa xong thì ngồi lên giường bôi kem dưỡng da tay.
Đây là quà Thẩm Thế Ngọc tặng.
Có một mùa đông tôi giúp mẹ làm việc, tay nứt nẻ sưng đỏ, nhìn xấu kinh khủng.
Còn bị bạn bè của Thẩm Thế Ngọc cười nhạo, bảo tay tôi giống củ cà rốt.
Tôi chỉ cười ngoài mặt, nhưng trong lòng khó chịu lắm.
Ngày hôm sau Thẩm Thế Ngọc tặng tôi một tuýp kem dưỡng da tay.
Từ đó về sau, kem dưỡng da tay của tôi đều do cậu ấy cung cấp.
Điện thoại đột nhiên rung lên.
Tôi giật mình, vội cầm lên xem.
Quả nhiên là video call của Thẩm Thế Ngọc.
“Alo.”
Vừa kết nối, khuôn mặt tuấn tú của Thẩm Thế Ngọc hiện lên trên màn hình, đẹp đến mức khiến người ta choáng váng.
Tôi cong mắt cười.
“Nhìn em nè, vừa tắm xong.”
Tôi giơ điện thoại lên.
Trong camera, tôi mặc áo ba lỗ rộng thùng thình với quần đùi thể thao, tứ chi thon dài trắng trẻo lộ hết.
Thẩm Thế Ngọc nhìn vào màn hình, cũng nhìn thiếu niên trong đó.
Camera vốn hay làm méo hình, người thật ngoài đời còn đẹp hơn nhiều.
“Tóc còn ướt.”
Ngồi trước bàn làm việc, Thẩm Thế Ngọc vẫn nghiêm chỉnh như thường. Cậu ấy liếc màn hình một cái rồi dời mắt đi, dịu dàng nhắc:
“Lau khô đi.”
“Dạ được.”
Tôi đứng dậy đặt điện thoại lên bàn, cầm khăn lau tóc qua loa vài cái.
Sau đó lại cầm tuýp kem dưỡng da tay lên bôi.
“Thiếu gia, anh nhìn này.”
Thẩm Thế Ngọc lại nhìn vào màn hình.
Tôi cong môi, vừa xoa kem vừa nói:
“Kem dưỡng anh tặng, em vẫn dùng đấy.”
Ngoài màn hình, ngón tay Thẩm Thế Ngọc gõ nhẹ lên bàn.
Ánh mắt dừng trên cánh tay bóng loáng của tôi sau khi bôi kem.
Cậu ấy không nói gì.
Tôi đành hỏi:
“Tìm em có việc gì không?”
Lúc này Thẩm Thế Ngọc mới nói:
“Tôi cho người đến đón em rồi.”
“Hả?”
Tôi đang dựa vào ghế lập tức ngồi thẳng dậy.
“Nhưng giờ muộn rồi, sao anh không báo trước cho em?”
Thẩm Thế Ngọc bình thản đáp:
“Không muộn. Tài xế chắc còn một lúc nữa mới tới. Em cũng chẳng cần chuẩn bị gì.”
“Vậy anh đón em qua làm gì?”
Tôi kề sát màn hình.
“Thiếu gia, anh nhớ em rồi.”
Thẩm Thế Ngọc không trả lời, chỉ cười.
“Mấy hôm nữa Tần Dương và mấy người khác định lên kinh thành trước, tổ chức tiệc nhập học. Chúng ta cùng đi.”
Tôi nhíu mày.
“Sao cái gì cậu ta cũng gọi anh thế?”
Thẩm Thế Ngọc thấy vẻ mặt tôi không vui thì bật cười.
“Người ta cũng gọi em mà.”
Tôi tưởng tượng ra gương mặt thằng mũm mĩm Tần Dương, lập tức nói:
“Chắc chắn là cậu ta miễn cưỡng nói với anh: Thì gọi cả thằng Tống Sĩ đó đi.”
Thẩm Thế Ngọc nhìn tôi miêu tả sinh động như thật, mắt lấp lánh ý cười.
Cúp máy chưa bao lâu thì tài xế đã tới.
Tôi nghe tiếng mẹ nói chuyện với người kia ngoài cửa, vội chạy ra.
Người tài xế thấy tôi thì hơi cúi đầu.
“Cậu Tống, thiếu gia bảo tôi đến đón cậu.”
Mẹ tôi hơi bất ngờ, lo lắng hỏi:
“Thiếu gia có chuyện gì sao?”
Tài xế liếc tôi một cái rồi đáp:
“Cậu Tống, chuyện này tôi không rõ lắm.”
Tôi giải thích với mẹ:
“Thiếu gia đón con qua bàn chuyện lên trường.”
Mẹ tôi thở phào.
“Mau đi thay quần áo đi. Muộn rồi, đừng để thiếu gia đợi lâu.”
“Dạ.”
Tôi vào phòng thay đồ.
Mẹ cũng vào giúp tôi thu dọn dây sạc.
Nhà chẳng có gì cần mang theo.
Mẹ nói:
“Dù thiếu gia tốt với con, nhưng con cũng phải hòa đồng với người khác. Mẹ chẳng hiểu gì, cũng không giúp được con. Tiểu Bảo, con ngoan ngoãn nghe lời thiếu gia.”
Tôi cụp mắt xuống.
“Dạ, con biết rồi mẹ.”
Nghe mẹ kể, trước kia gia đình tôi cũng khá giả.
Nhưng bố tôi ngoại tình.
Sau khi ly hôn, mẹ bế tôi đi khi tôi mới một tuần tuổi.
Những năm đó mẹ cực khổ lắm.
Từ một người nội trợ chưa từng đi làm, mẹ phải đi làm giúp việc.
Lúc đó phu nhân Thẩm thấy mẹ khó khăn nên mới cho phép mẹ mang tôi theo khi đi làm.
Khi tôi bốn năm tuổi, tôi rất ngoan.
Chỉ biết ở trong phòng giúp việc, nằm bò ra sàn chơi đồ chơi.
Có lần khát nước, tôi lén chạy ra ngoài.
Kết quả đụng phải thiếu gia.
Ngày đầu tiên đến nhà họ Thẩm tôi đã gặp cậu ấy.
Cậu ấy cao hơn tôi một chút, đẹp trai lắm.
Hồi đó thiếu gia còn có chút má phính, rõ ràng rất dễ thương.
Nhưng trong mắt tôi lúc ấy, cậu ấy cực kỳ ngầu.
“Chào.”
Tôi tròn mắt nhìn cậu ấy.
Khi cậu ấy nhìn sang, tôi lập tức quay đầu chạy về phòng giúp việc, nấp sau cửa.
Chỉ lén thò đôi mắt ra nhìn, giọng non nớt nói:
“Em không chạy lung tung đâu nha.”
Tiểu Thế Ngọc từ nhỏ đã có dáng vẻ thiếu gia.
Cậu ấy đưa tay ra.
“Ra đây, đi chơi với anh.”
Tôi lắc đầu.
“Mẹ bảo không được chạy lung tung.”
Tiểu Thế Ngọc nhíu mày.
“Mẹ em nghe lời mẹ anh. Mẹ anh nghe lời anh. Ra đây, anh dẫn em đi chơi.”
Tôi khát quá, nuốt nước miếng.
“Anh ơi, em muốn uống nước.”
Tiểu Thế Ngọc bước tới đẩy cửa, nắm tay tôi rất khí thế.
“Đi, anh dẫn em đi uống.”
Mắt tôi lập tức sáng lên.
“Cảm ơn.”
Từ hôm đó, phu nhân Thẩm để tôi làm bạn chơi của Thẩm Thế Ngọc.
Từ nhỏ thiếu gia đã giống như một người lớn thu nhỏ.
Rõ ràng rất dịu dàng, nhưng lại có khí chất khiến người khác không dám trái ý.
Cũng luôn khiến người ta không kìm được mà chú ý đến cậu ấy, bị cậu ấy thu hút.
Người muốn làm bạn với cậu ấy rất nhiều, toàn là con nhà giàu có.
Còn tôi ở bên cậu ấy, thậm chí chẳng được tính là gì.
Đến nhà họ Thẩm thì đã mười một giờ đêm.
Xuống xe, tài xế giúp tôi mang đồ vào.
Tôi đi thẳng lên lầu tìm Thẩm Thế Ngọc.
Vừa lên lầu đã thấy thiếu niên bước ra khỏi phòng.
Tôi lao tới ôm lấy cậu ấy.
“Thiếu gia, em buồn ngủ quá.”
Có lẽ thấy tôi thật sự buồn ngủ, Thẩm Thế Ngọc không đẩy tôi ra.
Ngược lại còn ôm lấy eo tôi.
“Vậy đi ngủ đi.”
Tôi đứng thẳng lên, ngáp một cái.
Vào phòng thay đồ ngủ xong thì ngã lên giường ngủ ngay.
Thẩm Thế Ngọc lên giường lúc nào tôi cũng chẳng nhớ.
Gần khai giảng, chúng tôi lên kinh thành trước.
Nhà Tần Dương ở kinh thành có nhà.
Sau đợt quân sự, cuối tuần cậu ta tổ chức một bữa tiệc, gọi rất nhiều người mà tôi không quen.
Thẩm Thế Ngọc quả nhiên trở thành tâm điểm kết giao của mọi người.
Tôi chỉ rời đi hai phút.
Khi quay lại, thiếu niên quý khí kia đã bị đám người vây quanh như sao vây trăng, bên cạnh chẳng còn chỗ cho tôi.
Ánh mắt tôi tối lại.
Trong lòng thấy không vui.
Mọi người đều là sinh viên.
Chơi bời thì cũng chẳng còn kiêng dè.
Uống rượu, chơi bài, trai gái đủ cả.
Đúng cái tuổi tò mò về tình cảm, thế là bọn họ rủ nhau chơi trò thật hay thách.
Tôi lại ngồi cạnh Thẩm Thế Ngọc, nói với cậu ấy:
“Em chưa uống rượu bao giờ.”
Thẩm Thế Ngọc liếc tôi một cái rồi nói:
“Đều trưởng thành rồi, uống một chút cũng được. Say cũng không sao.”
Có câu này của cậu ấy, tôi yên tâm hẳn.
Tôi kề sát lại gần.
“Dạ, thiếu gia.”
Thẩm Thế Ngọc hơi nghiêng người tránh sự gần gũi của tôi, chỉ mỉm cười.
Cậu ấy dường như đang cố giữ khoảng cách an toàn với tôi.
Điều đó khiến tôi hơi bực bội.
Trong đầu lại hiện lên cảnh tối hôm đó có một chàng trai tỏ tình với cậu ấy rồi bị từ chối thẳng thừng.
Trò chơi bắt đầu.
Tần Dương luôn thích nhắm vào tôi, mà tôi lại ngồi ngay dưới cậu ta, bị hại mấy lần.
Nhưng tôi vốn chẳng có bí mật gì, đối phó dễ như trở bàn tay.
Trò chơi có yếu tố may rủi, Thẩm Thế Ngọc cũng thua một lần. Có người hào hứng hỏi: “Thẩm thiếu, anh có người mình thích không?”
Thẩm Thế Ngọc chọn uống rượu.
Trò chơi càng lúc càng táo bạo. Có hai người bị thách, trực tiếp hôn nhau.
Tôi hơi ngại, vô thức nhìn Thẩm Thế Ngọc, phát hiện cậu ấy nhìn rất chăm chú.
Cảm nhận được ánh mắt tôi, cậu ấy quay sang, trong mắt có sự chín chắn tôi chưa từng thấy. Tôi ngẩn ra, lần đầu tiên nhận ra chúng tôi đều đã lớn.
Mọi người thực ra rất muốn thấy Thẩm Thế Ngọc bị thách, nhưng dù cậu ấy có bị chọn, cũng chỉ uống một ly rượu, chẳng ai dám hùa theo.
Còn tôi thì khác, Tần Dương thích nhất là thấy tôi mất mặt.
Thế nên khi tôi bị thách phải hôn một người bên cạnh, không khí lập tức sôi nổi.
Tần Dương vỗ đùi: “Trò thách không được uống rượu! Tống Sĩ, chọn đi, chọn đi! Tôi không chê cậu đâu, nhưng nếu cậu dám hôn Thế ca, hahaha, thì cậu đúng là…”
Tần Dương say rượu, giơ ngón cái, không khí căng thẳng ngay lập tức.
Thẩm Thế Ngọc không nói gì, cúi mắt, khí thế khiến người ta e dè. Tiếng ồn xung quanh nhỏ dần, ngay cả Tần Dương cũng tỉnh táo lại. Cuối cùng, tôi uống hai ly rượu để qua lượt.
Nhà Thẩm Thế Ngọc ở ngay đối diện, cùng khu biệt thự.
Cậu ấy cõng tôi về, tôi say, khi bị đặt lên sofa thì nắm lấy tay cậu ấy.
“Thẩm Thế Ngọc.”
“Ừ.” Cậu ấy không rút tay ra.
Tôi vỗ chỗ bên cạnh: “Anh ngồi xuống, em có chuyện muốn nói.”
Thẩm Thế Ngọc ngồi xuống, thấy mắt tôi đỏ hoe, quan tâm hỏi: “Khó chịu à?”
Nhưng tôi đột nhiên lao tới, ôm lấy mặt cậu ấy, rồi hôn mạnh lên môi.
Môi chạm môi, mùi rượu nồng nàn, chẳng phân biệt được của ai. Tôi chẳng có kỹ thuật, chỉ biết cắn mút mạnh bạo.
“Anh,” tôi khàn giọng: “Trò thách không được uống rượu, anh có để em hôn không? Ừm~”
Mềm mại, ấm nóng, hơi thở gấp gáp. Cậu ấy không phản kháng, cũng không đẩy tôi ra.
Tôi càng được đà, bắt đầu hôn từ mặt xuống sau tai, khàn giọng: “Vừa nãy không dám, sợ họ nghĩ anh dễ dãi.”
Thẩm Thế Ngọc: “…”
Tay cậu ấy siết chặt eo tôi: “Vậy giờ em đang làm gì? Trò chơi đã kết thúc rồi mà.”
Tôi muốn Thẩm Thế Ngọc nói rằng cậu ấy cho phép, muốn cậu ấy bị tôi kéo xuống, chìm đắm cùng tôi. Một công tử cao cao tại thượng, ở nơi riêng tư lại làm những việc cấm kỵ nhất với tôi. Tôi thật xấu xa! Điều này chẳng khác nào hủy hoại Thẩm Thế Ngọc hoàn mỹ.
“Giờ em đang hôn anh.” Cậu ấy luôn nghĩ tôi ngây thơ, nên dù tôi nói thế, Thẩm Thế Ngọc vẫn bật cười.
“Say rồi.” Cậu ấy véo cổ tôi, kề sát tai: “Hôn không phải thế này, môi anh bị em cắn rách rồi. Đừng nghịch nữa, Tiểu Bảo.”
Cậu ấy bảo tôi đừng nghịch, tôi liền ngừng, chủ yếu vì thực sự say, đầu óc quay cuồng.
Cậu ấy dẫn tôi vào nhà tắm rửa mặt, suýt nữa tôi nuốt nước súc miệng, bị cậu ấy véo má bắt nhổ ra.
Tắm xong, tôi ngã lên giường, ngủ ngon lành chẳng chút áp lực.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, ăn sáng xong, tôi mới mơ hồ nhớ lại chuyện tối qua. Hơi chột dạ, tôi nhìn Thẩm Thế Ngọc.
Môi cậu ấy hơi sưng, còn đóng vảy.
Thấy tôi ăn xong, Thẩm Thế Ngọc đứng dậy đi ra phòng khách: “Tống Sĩ, qua đây.”
Tôi mím môi, đi theo. Thẩm Thế Ngọc đứng trước cửa sổ lớn, nhìn cảnh vật bên ngoài, nói: “Anh có chuyện muốn nói với em.”
Giọng cậu ấy ôn hòa nhưng uy nghiêm. Tim tôi nhảy lên, bộ dạng này của Thẩm Thế Ngọc thực sự khiến người ta sợ.
Tôi gãi ngón tay, giả vờ bình tĩnh: “Sao thế?”
Thẩm Thế Ngọc liếc tôi: “Chuyện tối qua em còn nhớ không?”
Tôi cắn môi, im lặng hai giây rồi gật đầu: “Ừ.”
Thẩm Thế Ngọc bước tới gần, cúi xuống, ánh mắt lạnh lùng: “Tiểu Bảo.”
Khuôn mặt cậu ấy phóng đại trong mắt tôi, tôi căng thẳng đáp: “Ừ.”
“Lần sau đừng làm vậy nữa,” cậu ấy như dạy dỗ tôi: “Con trai với con trai không được làm thế, hiểu chưa, em trai.”
Khi cậu ấy gọi tôi là “em trai”, tôi cảm thấy da gà nổi lên. Nhưng khi cậu ấy đứng thẳng, tôi nhẹ nhàng nắm tay áo cậu.
Thẩm Thế Ngọc khựng lại. Giây tiếp theo, tôi ngẩng đầu hôn lên khóe môi cậu: “Ai bảo không được làm thế?”
Ánh mắt Thẩm Thế Ngọc khó lường, hai tay nắm vai tôi đẩy ra: “Ngoan, đừng nghịch.”
Tôi gầy hơn cậu ấy, cao bằng cậu ấy, nhưng sức không bằng. Lần này, tôi dễ dàng thoát tay cậu, nắm lấy tay cậu: “Không nghịch. Thẩm Thế Ngọc, anh là thiếu gia của em, em làm gì cho anh cũng cam tâm tình nguyện. Anh không cần thích em, chỉ cần đừng từ chối em là được.”
Thẩm Thế Ngọc nghiêm giọng: “Tống Sĩ.”
Bị từ chối mấy lần, tôi cũng bực, buông tay cậu ra, xoay người bỏ đi. Chân mang dép, tôi lao xuống lầu định đi.
Thẩm Thế Ngọc đuổi theo, kéo tôi lại, giọng bất lực: “Rốt cuộc em sao thế?”
Tôi hất tay cậu: “Em thích anh, em biết chúng ta có thể ở bên nhau. Con trai cũng có thể thích con trai.”
Thẩm Thế Ngọc nhíu mày: “Tiểu Bảo, em biết điều này có ý nghĩa gì không?”
Mắt tôi đỏ lên: “Em mặc kệ nó có ý nghĩa gì. Cứ cho là em điên đi.”
Nói xong, tôi lại lao lên lầu, bước chân nhanh thoăn thoắt. Thẩm Thế Ngọc bất lực, đành đi theo.
Thấy tôi thu dọn hành lý, cậu ấy cuối cùng không kìm được, mặt tối sầm.
Rõ ràng là tôi đang giận dỗi, nhưng từ trước đến nay, luôn là cậu ấy chạy theo tôi.
Từ hồi cấp hai, tôi đã biết tính khí của mình luôn có Thẩm Thế Ngọc tốt tính đứng sau lưng. Lần này cũng thế, cậu ấy giữ tay tôi, dịu dàng nói: “Tống Sĩ, em đừng học hư. Em không biết muốn ở bên anh có ý nghĩa gì sao?”
Tôi không nghe nổi, chỉ cảm thấy cậu ấy đang từ chối tôi, lập tức không muốn chơi trò này nữa.
Thấy tôi kéo vali định đi, giọng cậu ấy trầm xuống: “Tống Sĩ.”
Tôi dừng bước. Thẩm Thế Ngọc bước đến trước mặt, nhìn vào đôi mắt bướng bỉnh của tôi, như thỏa hiệp: “Anh đồng ý với em, nhưng em đừng hối hận.”
Mắt tôi sáng lên, cười: “Thật không?”
Sao tôi có thể hối hận?
Thẩm Thế Ngọc gật đầu: “Anh chưa bao giờ từ chối em, em biết mà.”
Tôi buông vali, ôm eo cậu ấy: “Anh, anh mới là người đừng hối hận.”
Cậu ấy không nói gì, chỉ xoa đầu tôi, ánh mắt khó lường, khóe môi khẽ cong. Cậu ấy nghĩ: Thật ngoan.
Chuyện chúng tôi xác định quan hệ chẳng ai biết.
Thế nên khi tụ họp với Tần Dương và đám bạn, tôi cố móc tay cậu ấy dưới bàn, rồi bị cậu ấy nắm lấy, cào vào lòng bàn tay cảnh cáo tôi đừng quậy.
Mấy gã công tử bột không đứng đắn nói về chuyện yêu đương, đều nghĩ Thẩm Thế Ngọc là người cấm dục, thuần khiết nhất.
Nhưng tối về nhà, trong bóng tối, cậu ấy đè tôi lên tường bắt đầu hôn.
Trừ cuối tuần, chúng tôi ở ký túc xá. Thẩm Thế Ngọc từ đầu đã bàn với cố vấn, nên ở chung phòng với tôi.
Cuộc sống đại học thoải mái hơn nhiều, tôi không cần ép mình học hành.
Có lúc nằm trên giường Thẩm Thế Ngọc, trò chuyện với thiếu niên đang làm việc dưới sàn.
Thiếu gia táo bạo hơn tôi, khi bạn cùng phòng không có, cậu ấy ôm tôi lên đùi hôn.
Thỉnh thoảng còn quá đáng hơn, ngủ trên giường chật, cậu ấy ôm eo tôi, kéo tôi vào lòng: “Bảo bối, muốn *em.”
Cậu ấy luôn thẳng thắn, dù không làm gì, tôi cũng cảm nhận được dục vọng không che giấu của cậu.
Hóa ra, Thẩm Thế Ngọc cao cao tại thượng lại dễ bị kéo xuống thần đàn đến thế!
Tôi rất công bằng, để mặc cậu ấy đè tôi xuống.
Kỳ nghỉ đông chỉ về nhà dịp Tết, ở vài ngày rồi lại quay lại kinh thành.
Tối đó, chúng tôi quấn lấy nhau đến hai ba giờ sáng.
Tôi ngủ mơ màng, bị véo má, hôn đến suýt nghẹt thở. Mở mắt ra, tôi cong mắt cười: “Buồn ngủ quá.”
Thẩm Thế Ngọc ngày càng trưởng thành, không chỉ ở khí chất mà cả ngoại hình và dáng người, dần mất đi vẻ ngây ngô.
Cả người cậu ấy tuấn mỹ, quý khí, xoa má tôi, dịu dàng nói: “Ngủ ngon, bảo bối.”
Mỗi lần Tần Dương gặp tôi, đều cảm thấy tôi càng ngày càng kiêu ngạo.
Thấy Thẩm Thế Ngọc bóc tôm cho tôi, cậu ta lộ vẻ mặt khó tả: “Đại học rồi, sao vẫn cần anh chăm? Thế ca, sau này bạn gái anh chắc chắn sẽ ghen.”
Thẩm Thế Ngọc nhàn nhạt: “Không có bạn gái.”
Tôi cong môi: “Nghe chưa? Thế ca chỉ chăm tôi, thân với tôi nhất.”
Tần Dương: “…” Làm mặt quỷ: “Lêu lêu, đồ con nít.”
Tôi: “…”
Nhưng dần dần, cậu ta cũng phát hiện ra điều bất thường.
Năm hai đại học, sinh nhật Tần Dương, Thẩm Thế Ngọc uống say, đè tôi lên sofa tầng hai hôn.
Tần Dương nhìn thấy, sợ đến mức hét lên không thành tiếng, đóng sầm cửa phòng.
Mấy người bạn phía sau giật mình: “Mày làm gì mà hét thế? Vào đi, xem Thế ca có say không.”
Tần Dương mặt trắng bệch, đuổi hết bọn họ: “Không ở đây, đi đi, xuống dưới tìm. Mẹ kiếp, tao đau bụng, đi đi.”
Mọi người: “…”
Trong phòng, Thẩm Thế Ngọc kéo tôi dậy, ôm vào lòng: “Về nhà, làm *.”
Không hiểu sao, lời thô tục thế này, từ miệng Thẩm Thế Ngọc nói ra, lại thấy có thêm chút tao nhã.
Haiz, bộ lọc của tôi với thiếu gia đúng là vô địch.
Từ hôm đó, Tần Dương gặp chúng tôi là ấp úng, riêng tư tìm tôi nói chuyện:
“Này, đáng lẽ không nên nói, nhưng nếu cậu có khó khăn gì, cứ nói với tôi. Chúng ta là anh em, tôi giúp được gì sẽ cố hết sức.”
Tôi vốn nghĩ cậu ta sẽ khuyên tôi buông tha Thẩm Thế Ngọc, nhưng khi thấy ánh mắt lo lắng của cậu ta, mới biết mình hiểu lầm.
Thấy tôi ngẩn ra, Tần Dương gãi đầu: “Tôi biết Thế ca chưa chắc nghe tôi, nhưng nếu cậu bị ép…”
Tôi cắt lời: “Là tôi theo đuổi thiếu gia.”
“Hả?” Tần Dương kinh ngạc: “Hả? Cậu ta đồng ý luôn?”
Tôi gật đầu.
Tần Dương im lặng rất lâu: “Thế ca đối với cậu quả nhiên khác biệt.”
Quả thật khác biệt, tôi luôn biết điều đó.
Nhưng điều này không ngăn được tôi ghen tị với mọi thứ của cậu ấy, rồi kéo Thẩm Thế Ngọc sa ngã.
Sau này mới nhận ra, mình xấu xa quá mức.
Tôi mặt không cảm xúc hỏi Tần Dương: “Nếu thiếu gia thích một cô gái, chắc chắn cũng sẽ đối tốt với cô ấy, đúng không? Họ sẽ là mối tình đầu của nhau, lập gia đình, có con, cậu ấy sẽ rất yêu thương họ.”
Tần Dương ngơ ngác gật đầu: “Chắc chắn rồi, nhưng cậu yên tâm, chuyện của hai người tôi không nói đâu.”
Nhưng cảm giác tội lỗi của tôi tan biến trong sự bao dung và chu đáo của Thẩm Thế Ngọc.
Nhưng giấy không gói được lửa, dù cẩn thận thế nào cũng có ngày lộ ra.
Người biết đầu tiên là mẹ tôi.
Bà đến kinh thành thăm tôi, vô tình thấy tôi đòi hôn Thẩm Thế Ngọc.
Bà tái mặt, lặng lẽ rời đi, rồi nhắn tin gọi tôi đến gặp.
Đến khách sạn, tôi chưa kịp nói gì, bà đã tát tôi một cái. Tôi đoán được có chuyện chẳng thể giấu nổi nữa.
“Sao con có thể làm vậy, Tống Sĩ?” Bà đau đớn: “Sao con lại làm chuyện này?”
Tôi cúi đầu, không nói.
Bà ôm mặt khóc.
Tôi khàn giọng: “Con xin lỗi, mẹ.”
“Sau này các con sẽ sống sao nổi? Con sẽ làm sao, Tống Sĩ? Con nói mẹ nghe, sau này con sẽ làm sao?”
Bà không nghĩ tôi và Thẩm Thế Ngọc có thể bên nhau mãi mãi, luôn cảm thấy tôi là người dễ bị bỏ rơi trong mối quan hệ này, nên hỏi tôi sẽ làm sao, chứ không phải Thẩm Thế Ngọc.
Mắt tôi đỏ hoe, lặp lại: “Con xin lỗi.”
Năm ba đại học, tôi cảm thấy trời đất như sụp đổ. Cuối cùng, Thẩm Thế Ngọc đến an ủi mẹ tôi. Bà luôn kính trọng thiếu gia, nhưng lần đầu lộ ra chút không hài lòng với cậu ấy.
Tương tự, Thẩm Thế Ngọc thấy dấu đỏ trên mặt tôi, cũng rất không vui, về nhà cẩn thận bôi thuốc, ánh mắt đầy xót xa.
Nhưng tôi lại nghĩ cách chia tay.
Tôi quá sợ hãi. Đêm ngủ, trằn trọc, cuối cùng nằm lên người Thẩm Thế Ngọc: “Thiếu gia.”
Tôi cảm thấy chúng tôi không có tương lai.
Cậu ấy là người thừa kế nhà họ Thẩm, từ nhỏ đã xuất sắc, vậy mà trưởng thành lại có tôi – một vết nhơ.
Trước đây tôi không nghĩ đến tương lai, chỉ muốn kéo Thẩm Thế Ngọc xuống ngang hàng với mình, nhưng ngang hàng cái gì, cũng chẳng rõ.
Nhưng khi ôm nhau thân mật, lại thấy rất thỏa mãn. Không hiểu nổi bản thân, chỉ biết bám chặt Thẩm Thế Ngọc, như hồi nhỏ làm sai, chỉ biết bám lấy cậu ấy.
Thẩm Thế Ngọc lật người đè tôi xuống: “Đừng sợ, có anh đây. Anh sẽ xử lý, anh sẽ nói với dì.”
Cậu ấy hôn xuống, chặn lại mọi lời chưa nói của tôi.
Chẳng ai biết, Thẩm Thế Ngọc ở nơi riêng tư có thể tàn nhẫn đến mức nào.
Cuối năm ba, phu nhân Thẩm nhân lúc Thẩm Thế Ngọc đi công tác tìm đến tôi.
Bà im lặng rất lâu, nghĩ nhiều điều, cuối cùng nói: “Cha Thế Ngọc vẫn chưa biết. Các con chia tay bây giờ vẫn còn kịp.”
Dưới bàn, tôi cào tay: “Dạ, con biết rồi. Con xin lỗi.”
Thực ra chẳng đến lượt tôi xin lỗi một mình, nhưng chột dạ.
Hồi tôi hôn Thẩm Thế Ngọc, tôi mang ý xấu.
Phu nhân Thẩm thở dài: “Không phải dì muốn gây áp lực cho con, nhưng Tống Sĩ, chúng ta không muốn dùng cách cực đoan để chia rẽ các con. Dì chỉ mong con hiểu, các con không hợp nhau, giới tính đã không đúng.”
Tôi gật đầu: “Con sẽ sớm chia tay với cậu ấy.”
Phu nhân Thẩm nhíu mày, thở dài: “Mẹ con đã xin nghỉ việc rồi.”
Tôi trợn mắt. “Là bà ấy tự xin nghỉ.”
Cảm thấy có lỗi với mẹ. Một ngày, bà nhắn tin cho tôi:
【Tiểu Bảo, là mẹ có lỗi với con. Hồi nhỏ mẹ không thể ở bên con, để con ở với người khác. Khi lớn lên, mẹ còn luôn nhắc con phải nghe lời thiếu gia. Là mẹ sai rồi.】
Về đến căn hộ của tôi và Thẩm Thế Ngọc, tôi thu dọn đồ đạc rời đi. Năm tư thực tập, có thể không về trường.
Tôi nói chia tay với Thẩm Thế Ngọc. Ban đầu cậu ấy không đồng ý, tìm tôi mấy lần.
Nhưng tôi kiên quyết, còn cố ý tìm người đàn ông khác giả vờ đang qua lại để cậu ấy từ bỏ.
Lúc đó, Thẩm Thế Ngọc nhìn tôi, đột nhiên cười: “Được, được, được. Chúng ta bình tĩnh một thời gian, em đừng tìm người khác để chọc tức anh.”
Từ hôm đó, cậu ấy thực sự không xuất hiện nữa. Nhưng trong lòng tôi lại thấy khó chịu.
Con người luôn mâu thuẫn, chẳng bao giờ hài lòng.
Sau kỳ thực tập đầu năm tư, tôi và Thẩm Thế Ngọc gần nửa năm không liên lạc.
Trở lại trường làm luận văn và các việc tốt nghiệp, tôi gặp cậu ấy trên đường.
Bên cạnh cậu ấy có vài người, trong đó có Tần Dương. Cậu ta lâu không gặp tôi, lập tức gọi: “Tống Sĩ!”
Tôi thầm mắng cậu ta lớn tiếng, ngại ngùng cười với họ: “Tớ bận chút, đi trước đây.”
Nói xong, không nhìn Thẩm Thế Ngọc, tôi đi vòng qua một con đường nhỏ. Tần Dương nhìn Thẩm Thế Ngọc: “Haiz, giờ Tống Sĩ chẳng qua lại với bọn mình nữa.”
Cậu ta đoán được chúng tôi chia tay, nhưng vẫn giả vờ không biết trước đây chúng tôi có quan hệ gì.
Thẩm Thế Ngọc nhìn theo bóng lưng tôi, chậm rãi cười: “Đang giận dỗi với anh!”
Tần Dương: “…” Nhìn thế nào cũng không giống giận dỗi!
Tôi lại bắt đầu ghen tị với Thẩm Thế Ngọc.
Nhìn cậu ấy được bao quanh bởi bao người, chẳng hề bị ảnh hưởng bởi chuyện chia tay, như thể chỉ có tôi mất ngủ đêm khuya, tức đến mức muốn đập bàn.
Về ký túc xá thu dọn đồ, cửa đột nhiên mở ra. Tôi nhìn sang, chạm mắt Thẩm Thế Ngọc.
Cậu ấy đóng cửa, bước vào, cởi áo khoác len, đến gần tôi: “Tiểu Bảo, tối nay ăn cơm cùng anh, nói chuyện một chút được không?”
Tôi vô thức né sự gần gũi của cậu ấy, không nói gì. Thẩm Thế Ngọc cười khổ:
“Chúng ta lớn lên cùng nhau, giờ em định cắt đứt hoàn toàn với anh sao?”
Tôi mím môi, cuối cùng đồng ý lời mời của cậu ấy.
Tối đó, ở căn hộ của Thẩm Thế Ngọc trong thành phố, cậu ấy làm một bàn ăn, còn mở một chai rượu.
“Lâu rồi không nấu, em nếm thử xem tay nghề anh có bị mai một không.”
Cậu ấy học nấu ăn cũng vì muốn chăm sóc tôi. Tôi cúi đầu, cầm đũa ăn, lạnh lùng đáp: “Không có.”
Thẩm Thế Ngọc thở phào: “Vậy tốt. Tiểu Bảo, lâu rồi chúng ta không ngồi ăn với nhau thế này. Uống chút nhé?”
Có lẽ bầu không khí này quá quen thuộc, tôi không nghĩ nhiều, gật đầu.
Cậu ấy rót một ly rượu đẩy qua, cụng ly với tôi.
Tôi cầm ly uống cạn, vẫn thấy chưa đủ, lại rót thêm: “Thiếu gia, thực ra trước đây em cố ý quyến rũ anh. Em không thích anh đến thế, em chỉ… chỉ thích hào quang trên người anh.”
Giọng tôi càng lúc càng nhỏ, sợ cậu ấy thất vọng về tôi.
Thẩm Thế Ngọc chống cằm, ánh mắt dịu dàng nhìn tôi: “Vậy em chẳng phải thiệt thòi sao, Tiểu Bảo? Ai lại đi quyến rũ một người không thích lắm, rồi làm * với họ, làm đủ chuyện thân mật?”
Tôi ngẩng phắt đầu: “Hả? Thiệt không phải là anh sao?”
“Đừng chỉ uống rượu, ăn nhiều vào,” Thẩm Thế Ngọc gắp thức ăn cho tôi:
“Anh thiệt gì? Nếu anh để dục vọng bị bất kỳ ai kiểm soát, đó mới là vấn đề. Vì là em, anh mới buông thả. Bảo bối, anh rất nhớ em.”
Tôi hoảng loạn, uống thêm nửa ly rượu, khàn giọng: “Nhưng nếu em không làm vậy, anh vẫn là người bình thường.”
Thẩm Thế Ngọc không hiểu: “Thế nào là người bình thường? Chúng ta chỉ yêu nhau thôi.”
Từ “yêu nhau” khiến tôi im lặng hồi lâu, đột nhiên nhận ra: “Sao anh không uống?”
Thẩm Thế Ngọc cong môi, cưng chiều nói: “Vì rượu có vấn đề, Tiểu Bảo.”
“Hả? Rượu có vấn đề gì?” Tôi nuốt nước bọt, cảm thấy nóng, rất buồn ngủ.
Thẩm Thế Ngọc đứng dậy, cúi người ôm tôi lên.
Tôi tỉnh táo, nhưng không thể kháng cự. Khi tỉnh lại, vẫn chẳng có sức, vừa định lật người thì cảm thấy gì đó, đưa tay sờ: “Thẩm Thế Ngọc.”
“Ừ,” Thẩm Thế Ngọc xoa eo tôi: “Bảo bối, tỉnh rồi?”
“Anh làm gì em?”
“Chẳng làm gì, chỉ là em cứ kháng cự anh, anh nghĩ cách này chúng ta có thể nói chuyện tử tế.”
Tôi: “…” Đầu óc vẫn chưa kịp phản ứng.
Vài ngày sau, tôi nhận ra cậu ấy dường như đang… giam giữ tôi.
Ban đầu hơi sợ, mặc quần áo của Thẩm Thế Ngọc, cổ chân đeo dây xích nhỏ có chuông, mỗi cử động đều phát ra tiếng leng keng.
Tôi tự hỏi, sao Thẩm Thế Ngọc lại thành ra thế này? Cậu ấy dịu dàng, kiềm chế, chín chắn mà giờ lại làm chuyện mất lý trí và đáng sợ như vậy?
Không hiểu sao, lại thấy phấn khích một cách bí mật. Có lẽ Thẩm Thế Ngọc không hoàn mỹ như tôi tưởng, có lẽ những phút giây riêng tư này không phải vết nhơ của cậu ấy.
Nhưng điều đáng sợ hơn là Thẩm Thế Ngọc chẳng còn chút nhân tính. Có lúc cậu ấy phát điên, bịt miệng tôi, điên cuồng trút bỏ. Rồi nắm tay tôi đặt lên bụng, như kẻ thần kinh: “Nơi này có em bé rồi, Tống Sĩ.”
Tôi: “…” Lần đầu nghe, tôi chỉ nghĩ cậu ấy đang trêu chọc.
Dần dần, cậu ấy không thả tôi đi, ngày nào cũng ôm hôn, nói những lời kỳ quặc, khiến tôi gần như hoảng loạn. Chưa hết, còn có cả video và ảnh, toàn bộ hành tung của tôi trong mấy tháng chia tay. Ngay cả video trong phòng khách nhà tôi cũng có.
Tôi không nhịn được hỏi: “Thiếu gia, sao anh lại thành ra thế này?”
Thẩm Thế Ngọc tò mò: “Anh thành ra thế nào? Không còn thần thánh như Tiểu Bảo nghĩ? Vậy em sẽ bớt thích anh sao?”
Cậu ấy thở dài: “Bao giờ em mới thích anh như anh thích em, bất kể thế nào cũng yêu em đến cực điểm.”
Thực ra, sau khi ở bên nhau, Thẩm Thế Ngọc rất tùy ý bày tỏ thích tôi. Vì quá thường xuyên, tôi không để tâm lắm.
Giờ tôi nghiêng đầu nhìn cậu ấy, bò từ giường lên, dựa vào vai cậu: “Không phải, không phải. Nhưng Thẩm Thế Ngọc, anh định nhốt em bao lâu?”
Cậu ấy giả vờ suy nghĩ: “Đến khi Tiểu Bảo sinh con là được.”
Tôi: “…Anh nói nhảm gì thế, em là con trai.”
Thẩm Thế Ngọc lạnh lùng: “Đã là con trai, từ đầu chẳng phải chúng ta đều rõ sao? Vậy sao em lại đòi chia tay với anh? Gặp chuyện gì sao không bàn với anh? Em không tin anh.”
Chuyện chia tay, cậu ấy vẫn giận, chỉ là kìm nén. Thấy mặt cậu ấy lạnh đi, tôi vội nói: “Không phải thế.”
Tôi ghen tị với Thẩm Thế Ngọc, muốn kéo cậu thiếu gia cao cao tại thượng xuống ngang hàng với mình, nhưng lại không muốn cậu ấy thực sự sa ngã, dây dưa với một người đàn ông.
Tôi là người mâu thuẫn, vui vẻ khi ở bên Thẩm Thế Ngọc, nhưng đôi lúc cũng hối hận vì sự ích kỷ của mình. Nhưng cuối cùng, lại vui mừng vì cậu ấy không buông tay, dùng cách cực đoan để giữ tôi lại.
Tôi ngã xuống giường, hỏi Thẩm Thế Ngọc: “Anh, sao em lại thế này?”
Cậu ấy chống tay hai bên, cúi xuống: “Em thế nào, bảo bối?”
Tôi nghiêm túc: “Em sợ làm lỡ anh.”
Con người khi không kiểm soát được điều gì, sẽ chọn dừng lại để tránh tổn thất. Tôi không muốn thừa nhận tình cảm của mình, bằng bất kỳ cách nào cũng khiến tôi chùn bước. Nhưng không thể phủ nhận, mẹ tôi lo đúng. Đừng nói chúng tôi đều là đàn ông, chỉ riêng giai cấp cũng chẳng thể vượt qua.
Nhưng cuối cùng, tôi không nỡ. Tay Thẩm Thế Ngọc đặt lên bụng tôi: “Bảo bối, em làm lỡ anh cái gì? Lỡ anh muốn * em sao?”
Tôi: “…”
Thẩm Thế Ngọc đúng là rất thích chuyện này, từ khi xác định quan hệ đã thích, nhưng trước đây không điên cuồng như bây giờ. Tôi cảm giác như nhìn thấy một Thẩm Thế Ngọc khác – không còn kiềm chế, điềm tĩnh, mà mạnh mẽ, điên cuồng, mất kiểm soát.
Cậu ấy bắt đầu muốn tôi tuyệt đối nghe lời, lúc dịu dàng, lúc lạnh lùng, thủ đoạn tột cùng khiến tôi run rẩy.
Nhưng Thẩm Thế Ngọc cũng dịu dàng vuốt ve tôi: “Bảo bối ngoan, đừng sợ, anh có chừng mực.”
Cậu ấy quá lợi hại, nhìn thấu tôi, biết làm sao khiến tôi chìm đắm. Tôi cảm giác cả tâm hồn lẫn cơ thể đều bị cậu ấy đánh dấu, nhìn thấy cậu là tự động nghe lời. Tôi bắt đầu sợ.
Không thể diễn tả, nếu tiếp tục, tôi sẽ thực sự chỉ biết nghe theo cậu ấy, không thể rời xa. Tôi không thể buông xuôi thế này, phải đấu với Thẩm Thế Ngọc. Tình cảm của chúng tôi không ổn, dường như cả hai đều dùng thủ đoạn để đạt được điều mình muốn.
Thế nên khi phu nhân Thẩm nhân lúc Thẩm Thế Ngọc không có nhà đến đưa tôi đi, tôi bỏ trốn, nấp đi.
Thẩm Thế Ngọc bị cha gọi về Hải Thành, nói chuyện suốt đêm, nhưng vô ích. Cậu ấy luôn có tính toán riêng, chẳng phải đứa trẻ không hiểu chuyện.
Mẹ tôi dù không làm ở nhà họ Thẩm nữa, phu nhân Thẩm vẫn nói chuyện với bà vài lần, cuối cùng bất lực: “Chuyện của bọn trẻ, tôi không quản được.”
Mẹ tôi vừa thấy có lỗi với phu nhân Thẩm, vừa không chấp nhận được sự thật, không thích Thẩm Thế Ngọc, nhưng vẫn thiên vị tôi, không trách tôi không hiểu chuyện. Người lớn mắt nhắm mắt mở.
Thẩm Thế Ngọc vẫn luôn tìm tôi. Chỉ vài ngày, cậu ấy đã biết tôi ở đâu, gặp ai, làm gì. Không thích ai bên cạnh tôi, không biết dùng cách gì, ngày hôm sau người đó biến mất. Tôi đổi vài chỗ ở, cuối cùng không đổi nữa, quay về căn hộ trước đây thuê.
Nộp luận văn, về trường bảo vệ, Thẩm Thế Ngọc ngồi dưới khán đài, bên cạnh có giáo viên nói chuyện ôn hòa với cậu ấy. Cậu ấy như một trong những giáo viên chấm thi, khiến tôi căng thẳng, nhưng vẫn vượt qua rất thuận lợi. Khi rời đi, cậu ấy đi theo tôi, không gần không xa.
Tôi bực bội, dừng lại trên con đường vắng, quay lại: “Anh đi theo em làm gì? Em không về với anh đâu. Anh hành hạ em đến chết, em chịu không nổi.”
Thẩm Thế Ngọc cao hơn tôi nhiều, bước tới: “Rõ ràng là cách chăm sóc bình thường, là em không chịu được anh làm em, chứ không phải không chịu được chuyện đó.”
Cậu ấy dường như không ép tôi, nhưng từng bước ép sát.
Tôi lạnh lùng: “Giờ em không muốn ở bên anh nữa. Sau này anh lại nhốt em thì sao?”
Thẩm Thế Ngọc cười: “Dễ thôi, chỉ cần em không tùy tiện rời bỏ anh, đòi chia tay, anh sẽ không làm thế, Tiểu Bảo.”
Cậu ấy chẳng che giấu sự mạnh mẽ và bá đạo chút nào. Tôi cũng chẳng nghiêm túc mà giảng đạo lý: “Điều này sai trái.”
Thẩm Thế Ngọc gật đầu: “Được, anh biết rồi.”
Cảm giác như chúng tôi nói chuyện chẳng có chút hiệu quả. Tối đó, cậu ấy đến căn hộ của tôi, đứng ngoài cửa rất lâu, gõ cửa: “Vậy anh đi đây. Có chuyện gì thì gọi anh, anh không ép em, Tiểu Bảo.”
Tôi đứng sau cửa, nhìn màn hình giám sát, thấy vẻ mặt cô đơn của cậu ấy, nhưng cậu ấy chẳng rời đi. Tôi mở cửa. Cậu ấy ngẩng lên, khàn giọng gọi: “Tống Sĩ.”
Tôi lạnh mặt: “Sao anh lại thế này? Bám dai như đỉa không phải phong cách của anh.”
Thẩm Thế Ngọc bước tới: “Bộ lọc của em với anh dày quá, bảo bối.”
Cậu ấy căn bản chẳng phải người tốt. Tôi hếch cằm: “Anh thực sự thích em sao?”
Thẩm Thế Ngọc nhẹ nhàng ôm tôi: “Rất thích, luôn luôn thích. Em muốn gì anh cũng đồng ý. Chúng ta làm lành đi.”
Tôi tựa mặt vào vai cậu ấy: “Thẩm Thế Ngọc.”
Tôi không muốn ghen tị với cậu ấy nữa. Từ khi nhận được tình cảm độc nhất của cậu ấy, ghen tị đã biến thành dục vọng chiếm hữu méo mó hơn.
Tôi vui mừng vì sự chú ý của cậu ấy, cũng tức giận vì sự thờ ơ của cậu ấy. Tôi ghen với những người bên cạnh cậu ấy, sợ mình trở thành người có cũng được, không có cũng chẳng sao.
Thẩm Thế Ngọc đóng cửa, ôm tôi vào trong: “Còn em? Thích anh không?”
Tôi để cậu ấy đặt mình lên giường, nói: “Nếu không thích, sao lại để anh làm chuyện này với em? Thẩm Thế Ngọc, là em theo đuổi anh trước.”
Dù không có ý tốt, tôi cũng chỉ không có ý tốt với cậu ấy, chỉ để cậu ấy hôn, sắp đặt, chẳng bao giờ từ chối yêu cầu nào. Nhưng rõ ràng, cái gọi là “chiến lược” của ai đó, chẳng qua là sự buông thả, thậm chí là dẫn dắt của người kia.
Nghe tôi nói, Thẩm Thế Ngọc mềm lòng, cúi xuống, ôm mặt tôi: “Đúng vậy, muốn hôn anh, không vừa ý là bỏ nhà đi. Tống Sĩ, anh còn chẳng dám đụng vào em.”
Thực ra từ nhỏ đến lớn, tính khí của tôi đều do Thẩm Thế Ngọc chiều ra. Hẹp hòi, yếu đuối, nhưng dễ thỏa mãn. Cậu ấy chỉ cần gọi “em trai”, tôi đã lon ton chạy theo làm đàn em.
Tôi ôm cổ cậu ấy: “Em muốn anh yêu em, yêu em nhất, em sẽ ở bên anh, nghe lời anh.”
Thẩm Thế Ngọc ôm tôi lên, kéo vào lòng, hôn lên tai tôi: “Nói rồi nhé, em dám lừa anh, anh sẽ nhốt em lại, tuyệt đối không để em dễ dàng bỏ trốn.”
Cậu ấy thực sự cố ý để mẹ cậu ấy đưa tôi đi, luôn muốn tôi chấp nhận một Thẩm Thế Ngọc ở mức độ nào đó.
Đây là những điều tôi sau này mới hiểu ra. Tôi hừ nhẹ: “Thẩm Thế Ngọc, anh thế này, em chẳng còn thấy mình xấu xa nữa.”
Thẩm Thế Ngọc hôn má tôi: “Anh yêu em.” Xấu xa gì chứ? Rõ ràng ngoan không chịu nổi.
Cậu ấy đột nhiên nhớ lại vài năm trước, khi nhận thư báo trúng tuyển, có một thiếu niên đặt tay lên đùi cậu ấy, kề sát nói chuyện. Đôi mắt sáng ngời, trong trẻo, nhưng sự trêu chọc vô tình bị cậu ấy nhìn thấu. Lúc đó, cậu ấy đã biết mình có thể thích Tống Sĩ.
Thực ra vài năm nay, không chỉ Thẩm Thế Ngọc trưởng thành, tôi cũng trưởng thành không ít. Sau khi tốt nghiệp, chuyện chúng tôi ở bên nhau chẳng giấu được nữa. Nhà họ Thẩm gần như mặc kệ chúng tôi.
Còn mẹ tôi, giờ bà làm chút buôn bán nhỏ, cũng không hỏi han gì về quan hệ của chúng tôi. Nhưng những năm gần đây, mỗi dịp lễ Tết về nhà, bà sẽ vô thức nhìn ra ngoài. Có lần, bà không nhịn được hỏi: “Không đến sao?”
Tôi cười: “Đến rồi, ở dưới lầu.”
Mẹ im lặng hai giây, mắt đỏ hoe: “Gọi cậu ấy lên đi.”
Tôi ôm mẹ: “Cảm ơn mẹ.”
Bà luôn cảm thấy có lỗi với tôi. Mọi người đều nghĩ tôi đơn thuần, ngây thơ, là người cần được bảo vệ. Nên khi trách tôi, họ chỉ nghĩ tôi không biết nặng nhẹ, chứ không nghĩ tôi là người quyến rũ Thẩm Thế Ngọc.
Nhà họ Thẩm thì không chấp nhận dễ dàng như thế. Nhà có một cô em gái học cấp hai, nhỏ mà nói năng ngông cuồng: “Không sao đâu, chỉ cần sau này để em thừa kế gia nghiệp, em sẽ giúp anh chị sinh con nối dõi.”
Bị mẹ đánh một cái vào đầu: “Bố mẹ không bạc đãi con, đừng nói linh tinh. Tiền anh con kiếm được còn phải chia cho con đấy.”
Cô em cười hì hì: “Thế thì gọi chị dâu về nhà đi.”
Phu nhân Thẩm khó nói: “Là bọn họ không muốn về.”
Sau này, chúng tôi vẫn thường xuyên về nhà. Sinh nhật lần thứ ba mươi của Tần Dương, thấy Thẩm Thế Ngọc dù đã gần ba mươi nhưng vẫn đẹp trai đến mức khiến người ta ghen tị, bóc cua cho tôi, Tần Dương lắc đầu.
Thôi kệ, Tống Sĩ hai mươi tuổi được Thẩm Thế Ngọc chăm sóc, ba mươi tuổi vẫn được cậu ấy dịu dàng quan tâm, cũng chẳng có gì lạ.
Tôi không biết Tần Dương nghĩ gì. Cậu ta kết hôn, sinh một cô con gái cực kỳ đáng yêu, nên tôi cũng thấy cậu ta thuận mắt hơn. Tối về nhà, đột nhiên tôi nói với Thẩm Thế Ngọc: “Em yêu anh lắm!”
Cậu ấy ôm eo tôi, cười: “Anh cũng thế, rất yêu em.”
Tôi cong mắt, ngẩng đầu, nụ hôn trở nên dịu dàng, quấn quýt.