Đứa bé tròn trịa mũm mĩm lách qua đống châu báu, ngọc ngà, tranh cổ, đồ cổ bày đầy trước mắt, giang hai tay, vung đôi chân mập mạp, kiên quyết bò về một hướng.
Thân hình nhỏ bé lắc lư từng chút một.
Phía sau là cả đám người lớn vừa căng thẳng vừa cưng chiều, ánh mắt đầy sủng ái và lo lắng, để mặc đứa bé tự do khám phá thế giới.
Đứa bé đó chính là tôi.
Khó khăn lắm mới bò vòng qua được mấy món đồ nội thất, lách qua cột nhà.
Cuối cùng cũng túm được một ống quần.
Tôi cố ngẩng đầu lên, nhe miệng cười, lộ ra hai hàng lợi trơn bóng.
“À ba… à ba…”
Bắt được rồi.
Đó là một bé trai năm tuổi.
Nhưng thân hình gầy yếu chỉ giống trẻ ba tuổi.
Trên người mặc chiếc sơ mi trắng may rất tỉ mỉ, nhưng không vừa vặn. Vai áo trễ xuống, lủng lẳng. Đôi giày da nhỏ tinh xảo còn rất mới, nhìn là biết chưa mang được mấy lần, phía sau hở ra cả một khoảng.
Tôi bám lấy chân cậu bé, cố nở nụ cười ngây thơ.
“À ba… à ba…”
Cậu bé cúi đầu nhìn tôi.
Ánh mắt lạnh lẽo.
Trong đôi mắt ấy, sự trống rỗng biến thành u ám và sắc lạnh.
Ánh nhìn đó không nên xuất hiện trong mắt một đứa trẻ.
Tôi rùng mình.
Đáng sợ thật. Mới năm tuổi mà đã có khí thế khiến người ta thấy áp lực.
Cậu bé đó là anh trai tôi.
Sinh ra trong nhà họ Giang giàu có, nhưng lại phải chịu một tuổi thơ cực kỳ bi thảm.
Mà tất cả những điều đó sắp còn tệ hơn nữa, vì sự ra đời của cậu út nhà họ Giang là tôi.
Tên gốc của anh là Giang Yểm, sau đó đổi thành Giang Diễn để tránh điều tiếng.
Một đứa trẻ mà ngay cả cái tên cũng chẳng mang theo chút chúc phúc nào.
Anh chính là nam chính trong cuốn truyện tôi viết.
Một nam chính của thể loại truyện ngược phục thù thương trường.
Xuất thân bi kịch, tuổi thơ đau khổ, tính cách kiên cường, tài hoa hơn người. Từ chỗ bị giẫm đạp mà đứng dậy, trả thù kẻ ác, xây dựng đế chế thương nghiệp của riêng mình rồi đứng trên đỉnh cao quyền lực.
Một cốt truyện vừa cũ vừa sến.
Mẹ của Giang Diễn vốn là người giúp việc trong nhà họ Giang, lại si mê thiếu gia Giang khi đó.
Trong lúc mê muội, bà ta dùng thủ đoạn hèn hạ, bỏ thuốc để cùng thiếu gia Giang xảy ra quan hệ.
Khi ấy, thiếu gia Giang đang vui mừng chuẩn bị lễ cưới với người con gái mình yêu.
Sau khi chuyện vỡ lở, cơn thịnh nộ bùng lên.
Người giúp việc bị đánh đập thê thảm rồi bị đuổi khỏi nhà họ Giang, không còn chỗ dung thân, phải tha hương biệt xứ.
Còn đám cưới thì vẫn được tổ chức như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Hạnh phúc viên mãn.
Người giúp việc ấy trở thành vết nhơ không ai nhắc tới.
Cho đến hai năm sau, bà ta bế đứa bé quay lại trước cổng nhà họ Giang.
Một lần nữa khiến cuộc hôn nhân tưởng như hoàn hảo xuất hiện vết nứt.
Với thiếu gia Giang, đứa bé là bằng chứng cho sự sỉ nhục khi bị người dưới lừa gạt.
Còn với thiếu phu nhân nhà họ Giang, người luôn theo đuổi sự hoàn mỹ, đứa trẻ ấy chính là cái gai trong mắt. Mỗi lần nhìn thấy là mỗi lần căm ghét.
Không khó để tưởng tượng cuộc sống của đứa trẻ đó trong nhà họ Giang sẽ thê thảm đến mức nào.
Oán hận của người lớn cuối cùng lại trút hết lên thân thể yếu ớt của một đứa bé vô tội.
Cho đến vài năm sau, khi cậu út nhà họ Giang Giang Hoài Du chào đời.
Bi kịch tuổi thơ của Giang Diễn đạt tới đỉnh điểm.
Ác ý của trẻ con đôi khi còn tàn nhẫn hơn người lớn.
Dưới sự dung túng vô thức của người lớn, Giang Hoài Du trở nên kiêu ngạo, ngông cuồng, chẳng kiêng nể ai.
Những trò bắt nạt của cậu ta kéo dài suốt thời niên thiếu của Giang Diễn, cho đến khi anh rời khỏi nhà họ Giang và bắt đầu hành trình vươn lên.
Tất nhiên đã là nam chính thì thân phận không thể đơn giản như vậy.
Giang Diễn thật ra không phải con ruột của nhà họ Giang.
Đứa bé đáng thương ấy đã qua đời ngay sau khi kết quả giám định huyết thống được công bố.
Giang Diễn chỉ là đứa trẻ bị bỏ rơi được mang về thay thế.
Cha ruột của anh là một ông trùm công nghệ khét tiếng.
Điều đó cũng trở thành bệ phóng cho con đường sự nghiệp sau này.
Khi Giang Diễn đứng trên đỉnh cao quyền thế, người thảm nhất lại chính là Giang Hoài Du.
Bị đánh gãy tay chân rồi ném lên một con tàu đánh cá ẩm thấp bốc mùi.
Tứ chi thối rữa, giòi bọ sinh sôi, giãy giụa cho đến khi tắt thở.
Nghĩ đến đây, tôi lạnh sống lưng.
Bởi vì bây giờ tôi chính là Giang Hoài Du.
Cậu út nhà họ Giang trong buổi lễ bắt tuần đã túm lấy anh trai mình.
Từ ngày đó, cậu chỉ quấn quýt bên anh trai.
Miệng mếu máo, khuôn mặt nhỏ khóc đến đỏ bừng, dỗ thế nào cũng không nín.
Bụng đói đến xẹp lép cũng không chịu bú sữa.
Trừ khi được gặp anh trai.
Chỉ cần thấy anh, cậu lập tức ngừng khóc, ăn uống ngon lành.
Thậm chí không cần ai giúp, đôi tay nhỏ nắm lấy nắp bình sữa, hai chân mũm mĩm chống vào thân bình rồi bú sữa say sưa.
Tôi xấu hổ đánh một cái ợ sữa.
Ngước nhìn cậu bé đứng cạnh chiếc nôi, gương mặt không chút cảm xúc.
Tôi đưa bàn tay mũm mĩm như cọng sen ra, cố túm lấy tay áo cậu.
Trong ánh mắt cậu bé lóe lên tia lạnh lùng và chán ghét, nhưng cậu không tránh đi.
Chỉ vì kiêng dè những người làm đang nhìn trong phòng.
Tôi đành mặt dày làm thân với cậu.
“Ê… ya… ê… ya…”
Chỉ có thể phát ra mấy âm thanh bập bẹ không rõ.
Cũng may tôi xuyên vào sớm, mọi thứ vẫn còn kịp.
Thay đổi tuổi thơ bi thảm của Giang Diễn, đồng thời cứu luôn cái kết chắc chắn phải chết của chính mình.
“Em không muốn, em không muốn đi học, không muốn rời xa anh!”
Tôi ôm chặt chân Giang Diễn, vô lý làm loạn.
Qua vài năm, kỹ năng diễn xuất của tôi đã đạt tới cảnh giới lô hỏa thuần thanh. Đóng vai trẻ con hoàn toàn không có áp lực tâm lý.
Tôi đáng thương ngẩng đầu nhìn anh, mắt long lanh nước.
So với vài năm trước, cậu bé đã cao hơn nhiều.
Không còn gầy yếu như trước.
Quần áo cũng vừa vặn hơn.
Cậu khéo léo gỡ tay tôi ra, dịu dàng nói.
“Tiểu Du, hôm qua chẳng phải đã thỏa thuận rồi sao. Phải ngoan, tan học anh sẽ đến đón em.”
Tôi bĩu môi, định tiếp tục diễn.
“Em không…”
Cậu nhíu mày, ánh mắt lộ ra chút mất kiên nhẫn.
Tôi lập tức nín khóc, vội vàng sửa lời.
“Vậy anh nhất định phải đến đón em nhé.”
Giang Diễn gật đầu.
Tôi lưu luyến vẫy tay.
“Anh, tạm biệt.”
Lên xe rồi tôi mới khẽ thở phào.
Không hổ là nhân vật chính do tôi tạo ra. Tâm tính đúng là quá ổn.
Dù còn nhỏ nhưng đôi khi khí thế toát ra vẫn khiến người ta thấy sợ.
Dù tôi hết lòng cưng chiều, đồ ăn ngon để anh ăn trước, đồ chơi hay để anh chơi trước, cố gắng đóng vai một cậu em trai được nuông chiều quá mức, cậu vẫn luôn giữ khoảng cách lịch sự.
Có lúc bị tôi bám dính đến phát phiền, sắc mặt cậu thay đổi khiến tôi toát mồ hôi.
Tôi chỉ có thể mặt dày giả ngu cho qua chuyện.
Nhờ sự phụ thuộc quá mức của tôi vào anh, cha mẹ nhà họ Giang buộc phải thay đổi cách đối xử với Giang Diễn.
Họ để cậu ở bên tôi, ít nhất sinh hoạt hàng ngày không còn bị khắc nghiệt nữa.
Nghĩ lại thì nguyên thân Giang Hoài Du cũng là nhân vật khá liều.
Đối mặt với đại ca mà không hề sợ, còn dám bắt nạt.
Tôi mang vẻ mặt bi tráng bước vào nhà trẻ.
Quyết tâm giành thật nhiều hoa đỏ để còn có cái mang về khoe với anh.
Ngày tháng còn dài, cứ từ từ mà tính.
Sân bóng rổ trường đại học M.
Khi tôi chuẩn bị rời đi, Diệp Phong túm lấy cổ áo tôi.
“Chạy đi đâu vậy?”
Tôi gạt tay cậu ta ra.
“Buông ra, tôi phải đi rồi.”
Diệp Phong không vui.
“Mới đánh có mấy hiệp, chưa phân thắng bại mà cậu đã muốn chuồn. Tối nay tôi đặt chỗ rồi, nói là đánh xong đi ăn một bữa.”
Cậu ta bám quá chặt, tôi đành đá cậu ta ra.
“Cút, tôi có việc quan trọng.”
Diệp Phong nhíu mày, giọng điệu kỳ lạ.
“Sao, có bạn gái rồi à?”
Tôi quay đầu bỏ chạy.
Hôm nay là sinh nhật Giang Diễn.
Tôi chưa từng vắng mặt.
Giang Diễn trưởng thành đã bắt đầu xây dựng đế chế thương nghiệp của riêng mình, sớm thoát khỏi sự kiểm soát của nhà họ Giang.
Nhờ công lao tôi không ngừng tâng bốc anh suốt bao năm, quan hệ giữa anh và nhà họ Giang cũng không đến mức trở mặt như trong cốt truyện gốc.
Trước cổng trường, một chiếc sedan đen đã đỗ sẵn.
Người đàn ông ngồi ghế lái mặc bộ vest tối màu vừa vặn, vài lọn tóc đen rũ xuống trước trán.
Vừa nhìn thấy gương mặt ấy, radar tâng bốc anh trai trong tôi lập tức bật lên.
Đã thành phản xạ có điều kiện.
Tôi lao tới.
“Anh ơi.”
Giang Diễn nghiêng người giúp tôi thắt dây an toàn.
Ngón tay lướt qua thái dương tôi, giọng trầm thấp:“Chạy gấp thế, đổ cả mồ hôi rồi.”
Tôi uống vài ngụm nước từ chai anh đưa, theo thói quen buột miệng: “Muốn gặp anh sớm mà. Nếu không bị thằng Diệp Phong chặn lại, em đến sớm rồi.”
Ngón tay Giang Diễn gõ nhẹ lên vô-lăng: “Diệp Phong? Người quen mới à?”
Tôi gật đầu: “Cùng câu lạc bộ bóng rổ, kỹ thuật không tệ, chỉ thua em một chút xíu.”
“Coi bộ Tiểu Ngư kết bạn mới nhiều lắm, chắc sau này chẳng còn thời gian ở bên anh nữa.”
Anh nhìn phía trước, nói một cách thờ ơ.
Tôi ngồi thẳng dậy, theo bản năng đáp: “Làm sao có chuyện đó, tất nhiên anh là quan trọng nhất!”
Anh chính là bài toán cuộc đời của tôi.
Bàn tay to lớn xoa đầu tôi, kèm theo một tiếng cười khẽ.
Nhìn cảnh tượng anh em hòa thuận trước mắt, tôi rất hài lòng.
Cảnh này đến không dễ dàng.
Sự thay đổi trong mối quan hệ giữa tôi và Giang Diễn bắt đầu từ một tai nạn.
Trên con đường núi dẫn đến biệt thự nghỉ dưỡng, xe bị lật nghiêm trọng.
Tài xế chết tại chỗ.
Chân Giang Diễn bị kẹt, chỉ có tôi còn cử động được.
Mùi xăng và lửa khiến đầu óc tôi trống rỗng.
Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, Giang Diễn, mới chỉ mười mấy tuổi, lại mang vẻ mặt như sẵn sàng bị bỏ rơi.
Cậu bình tĩnh nói: “Em đi đi.”
Nước mắt tôi lập tức tuôn trào.
Một nỗi đau khó tả lan khắp trái tim tôi.
Tôi khóc, bò ra ngoài qua cửa kính vỡ.
Vài phút sau, cầm một cây gậy rỉ sét, khóc lóc bò trở lại.
Tìm một khe hở, cắm gậy vào, dồn hết sức muốn nạy ra một khoảng trống.
Trong đầu chỉ có một ý nghĩ.
Giang Diễn không được chết ở đây.
Tay tôi rướm máu, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt:“Em tuyệt đối không để anh chết!”
Khoảnh khắc cả hai thoát ra khỏi xe, phía sau biến thành biển lửa.
Sau khi sống sót, tôi nắm chặt tay Giang Diễn.
Khóc nức nở không ngừng, không rõ là vì sợ hãi, hay vì nhận ra Giang Diễn, trong thế giới tôi tạo ra, chẳng hề hạnh phúc chút nào.
Lần đó, Giang Diễn lần đầu tiên chủ động đưa tay về phía tôi.
Ôm tôi vào lòng: “Đừng sợ.”
Sinh nhật của Giang Diễn mỗi năm chỉ có hai anh em chúng tôi.
Không như tôi, nhà họ Giang năm nào cũng tổ chức linh đình.
Vì ngoài tôi, chẳng ai nhớ đến sinh nhật anh.
Điều này từng khiến tôi đau lòng đến phát điên.
Tôi cố chấp với những nghi thức, bánh kem, quà tặng, nến, điều ước.
Những gì người khác có, anh cũng phải có.
Sau này mới dần giản lược các bước.
Trên bàn bày sẵn những món ngon đặt trước.
Chỉ thiếu một thứ.
Ánh mắt tôi lén lút liếc về tủ rượu, cười lấy lòng:“Anh, mở một chai đi.”
Trong đó toàn là rượu ngon, tôi thèm nhỏ dãi.
Sinh nhật anh, Giang Diễn đặc biệt dễ nói chuyện, anh đứng dậy:“Chỉ được uống một ly.”
Tôi nốc cạn hơn nửa ly, chép miệng, chẳng phân biệt được ngon dở.
Chỉ cảm thấy trưởng thành thật tốt.
Dù tôi rất hài lòng với mối quan hệ hiện tại với Giang Diễn, nhưng vẫn có chút tiếc nuối.
Anh quản tôi quá nghiêm.
Không được hút thuốc, không được uống rượu, không được về muộn, đi học không được yêu đương.
Một đống quy tắc, không được vi phạm.
Vì Giang Diễn nổi giận rất đáng sợ.
No nê xong, ly rượu rỗng bị anh lấy đi.
Giang Diễn kéo tôi khỏi ghế: “Tiểu Ngư, em say rồi.”
Tôi ngây ngô tựa vào anh, tay bám chặt lưng ghế không chịu đi.
Tôi nghe giọng anh mang chút bất đắc dĩ và nuông chiều:“Không được uống nữa, anh đưa em về phòng.”
Tôi không chịu buông tay, mắt dán vào chiếc đồng hồ treo tường.
Tíc tắc, kim giờ và kim phút chạm nhau.
Tôi nở nụ cười ngốc nghếch: “Nửa đêm rồi, anh, chúc mừng sinh nhật!”
Nói xong, tôi ngã nhào vào ngực anh.
Không thấy ánh mắt anh bỗng trở nên sâu thẳm.
Đôi tay anh siết chặt tôi, vùi đầu vào cổ tôi, thở ra một tiếng thở dài kìm nén.
Khi tỉnh dậy, đã là chiều muộn.
Tôi lấy điện thoại, thấy tin nhắn từ Giang Diễn.
Anh: [Anh đi công ty một lát, sẽ về muộn.]
Anh: [Đồ ăn trên bàn hâm nóng trước khi ăn.]
Tôi thuận tay trả lời một biểu cảm ôm hôn.
Theo cốt truyện của tôi, sự nghiệp của Giang Diễn đang ở giai đoạn khởi đầu, lẽ ra phải bận rộn đến mức đầu óc quay cuồng.
Nhưng thực tế, anh trông rất thong dong, còn dư dả thời gian quản giáo tôi.
Đúng là nam chính.
Tắm rửa xong, tôi ăn qua loa vài miếng.
Định tìm trò chơi giết thời gian, thì thấy Diệp Phong gửi một định vị.
Diệp Phong: [Hèn nhát, dám đến không?]Diệp Phong: [Phân thắng bại!]Hoài Du: [Chờ đó!]
Gửi tin nhắn hung hăng xong, tôi thay quần áo ra ngoài.
Trường học gần chỗ tôi ở, căn nhà do Giang Diễn chọn để tiện cho việc học.
Dù tôi có đăng ký ký túc xá, nhưng số lần ở đó đếm trên đầu ngón tay.
Khi tôi đến, Diệp Phong và đám bạn đã đánh vài hiệp.
Diệp Phong chạy tới khoác vai tôi: “Thế nào, phục chưa?”
Cả hai đều đầy mồ hôi, tôi ghét bỏ đẩy cậu ta ra: “Tránh xa tôi ra.”
Cậu ta đứng thẳng, đột nhiên nhìn tôi chằm chằm: “Môi cậu sao thế?”
Tôi liếm môi, từ lúc thức dậy đã thấy hơi đau, còn sưng nữa.
“Chắc là nóng trong.”
“Nóng trong?” Diệp Phong nheo mắt, “Thật sự là nóng trong à?”
Tôi khó hiểu nhìn cậu ta, dạo này cậu ta nói chuyện cứ kỳ kỳ.
Tôi lách qua cậu ta, định đi tắm.
Lại bị cậu ta túm cổ áo: “Phố Nam mới mở một quán ăn, vị cũng ngon, đi uống vài ly đi.”
Tôi do dự, vận động xong đúng là đói bụng.
Dù sao Giang Diễn cũng chưa về sớm thế, tôi gật đầu.
Tôi điên cuồng ăn uống, phớt lờ chai bia Diệp Phong đưa tới.
Diệp Phong lắc chai bia: “Sao, không uống được à?”
Tôi nuốt miếng thức ăn, gật đầu: “Ừ, anh tôi không cho.”
Diệp Phong nhìn tôi như thấy ma: “Cậu là con nít à? Anh cậu quản rộng quá đấy.”
Tôi khinh bỉ liếc cậu ta, không thèm đáp.
Kẻ không có anh, biết gì đâu.
Ăn uống xong còn bị kéo chơi trò chơi trên bàn nhậu.
Lần nào thua cũng là tôi.
Tôi bực mình, xắn tay áo lên.
Cả đám ồn ào mãi không dứt.
Thế nên khi tôi đứng bên đường, ngơ ngác nhìn tòa nhà tối om phía xa, chỉ còn màn hình LED lặp lại dòng chữ: [Chúc ngủ ngon — GoodNight — Chúc ngủ ngon — GoodNight]
Tôi giật mình. Mấy giờ rồi?
Vội lấy điện thoại ra bấm.
Hết pin, tắt máy rồi!
Tôi.
Xong.
Tôi rón rén mở cửa, khe cửa lộ ra một mảng tối.
Có lẽ Giang Diễn chưa về, tôi nghĩ với chút may mắn.
Nhẹ nhàng lách qua hành lang.
Một mùi thuốc lá nồng nặc ập tới.
Tim tôi giật thót, cổ họng bất giác nuốt khan.
Giang Diễn hầu như không hút thuốc.
Anh hút thuốc, nghĩa là tâm trạng rất, rất tệ.
Phòng khách chỉ bật hai ngọn đèn vàng ấm, ánh sáng giao nhau chiếu lên một bóng người tối màu.
Giang Diễn đứng ngược sáng, không nhìn rõ biểu cảm, vẫn mặc bộ vest đi làm, lạnh lùng khác thường.
Đốm lửa giữa ngón tay lập lòe.
Tôi chột dạ liếm môi, mở miệng: “Anh, anh chưa ngủ sao…”
Tàn thuốc rơi trong bóng tối, giọng anh vang lên, không đoán được cảm xúc:“Sao không nghe điện thoại?”
Tôi bước tới vài bước, lúng túng như đứa trẻ phạm lỗi chờ bị mắng:“Xin lỗi, em không để ý điện thoại hết pin…”
Không gian rơi vào im lặng.
Khi tôi đang đứng ngồi không yên, Giang Diễn đứng dậy.“Không trả lời tin nhắn, không nghe điện thoại, đêm không về, anh cứ nghĩ em đi đâu, liệu có chuyện gì xảy ra ở nơi anh không biết.”
Nói rồi anh đột nhiên tiến sát, bàn tay kẹp lấy cằm tôi, nâng lên.“Tốt lắm, còn uống rượu.”
Tôi hoang mang chớp mắt, mất hết can đảm phản bác.
Chỉ biết đáng thương cầu xin, hy vọng được khoan hồng:“Anh… là em không tốt, để anh lo lắng…”
Giang Diễn buông tay, ánh mắt lạnh lùng không chút nhân nhượng:“Không cần gọi anh là anh, dù sao anh cũng chẳng quản nổi em.”
Tiếng cửa khóa chặt làm tôi giật mình tỉnh lại.
Trong lòng vừa sợ hãi, vừa hối hận.
Nhưng nhiều hơn là cảm giác tủi thân và chua xót chẳng biết từ đâu.
Lâu lắm rồi.
Đã lâu lắm Giang Diễn không dùng giọng điệu này nói với tôi.
Điện thoại khởi động lại, tin nhắn và cuộc gọi nhỡ ùa tới.
Anh: [Đi đâu rồi?]Anh: [Khi nào về?]Anh: [Đừng về muộn quá.]Anh: [Đi đâu? Anh đến đón.]Anh: [Tiểu Ngư, nghe điện thoại.]
Càng đọc càng chột dạ, cảm giác tội lỗi trào dâng.
Tôi ném điện thoại, bực bội úp mặt vào gối.
Giang Diễn hiếm khi thực sự nổi giận.
Nhưng một khi giận, rất khó dỗ.
Tôi lơ đãng nhìn mây đen ngoài cửa sổ lớp học.
Một nam bạn cùng lớp tiến tới: “Cả ngày hôm nay cậu ngẩn ngơ gì thế?”
Ngẩn ngơ?
Rõ ràng là phiền não.
Đang nghĩ cách làm Giang Diễn hết giận.
Đã hai ngày tôi không gặp được anh.
Tôi ngả người ra sau, hỏi: “Nếu anh trai cậu giận cậu dữ lắm, cậu sẽ làm sao?”
Cậu ta cười toe toét: “Dễ thôi, có gì mà đánh nhau một trận là xong.”
Đánh nhau? Tôi còn sống nổi không?
Tôi lấy điện thoại gửi cho Giang Diễn một đống biểu cảm xin lỗi.
Nhưng anh không trả lời lấy một tin.
Tôi phớt lờ tin nhắn Diệp Phong rủ đánh bóng, tan học liền thu dọn đồ đạc về nhà.
Tôi ngồi xổm đến nửa đêm mới nghe tiếng khóa cửa.
Tiếng động lẫn trong tiếng sấm mưa, không rõ lắm.
Hồi nhỏ, mỗi lần mưa sấm, là cơ hội tuyệt vời để tôi tiếp cận Giang Diễn.
Trẻ con luôn sợ sấm, tôi sẽ ầm ĩ đòi ngủ chung với anh, ép buộc tăng tình cảm.
Tay tôi đặt lên nắm cửa phòng Giang Diễn.
Nhẹ nhàng vặn.
Mở được.
Ngoài cửa sổ kéo rèm nửa vời, sấm chớp rền vang.
Ánh chớp lóe lên, chiếu rõ bóng dáng rón rén của tôi.
Tấm chăn phồng lên trên giường.
Anh không để ý, tôi chủ động là được.
Tôi rón rén trèo lên giường.
Kìm nén xấu hổ, tự tìm cớ, nhỏ giọng:
“Sấm to quá, em sợ, không dám ngủ một mình.”
Bóng lưng nghiêng của Giang Diễn không động đậy, như đã ngủ say.
Nhưng với anh, cảnh giác cao như vậy chắc chắn vẫn tỉnh.
Tôi nhích lại gần: “Anh, tối nay em ngủ chung với anh được không?”
Không có phản hồi, nhưng cũng không ngăn cản.
Tôi như con sâu lông, bò sát lại, nhẹ nhàng tựa đầu vào lưng anh như hồi nhỏ.
“Anh không nói gì, em coi như anh đồng ý nhé.”
Nói xong, tôi duỗi chân chạm vào anh.
Đôi chân lạnh ngắt chạm vào làn da ấm áp trong chăn, dễ chịu vô cùng.
Tôi dứt khoát áp cả bàn chân lên.
Cảm giác như con đỉa bám chặt sau lưng Giang Diễn, không ngừng cọ quậy.
Cuối cùng.
“Giang Hoài Du.”
Giang Diễn xoay người.
Ánh chớp kèm tiếng sấm vang chiếu rõ gương mặt anh, lông mày sắc nét đè lên đôi mắt sâu thẳm.
Bao năm nay, tôi luôn không dám nhìn thẳng vào mắt anh, vì trong đó như ẩn chứa thứ gì đó rất nguy hiểm.
Chắc hẳn đó là khí chất của nam chính.
Tôi ngẩng đầu, cười lấy lòng: “Anh, anh hết giận rồi đúng không?”
Giang Diễn hừ lạnh.
“Giận? Anh giận thì có…”
Tôi lập tức lao tới, làm nũng: “Có tác dụng, có tác dụng! Anh lợi hại thế, em nghe lời anh nhất, anh đừng giận nữa, hai ngày nay em ăn không ngon, ngủ không yên, anh còn không nói chuyện với em…”
Xấu hổ thì có, nhưng anh quan trọng hơn.
Giang Diễn bị tôi làm rối cả hơi thở.
Lâu sau, bàn tay to lớn giữ lấy gáy tôi.
“Đừng nghịch nữa. Không được có lần sau.”
Cậu em trai cuồng anh gật lia lịa.
Để tránh khổ cực, bất chấp sự phản đối của nhà họ Giang, tôi chọn học ngành nghệ thuật.
Việc quản lý công ty cứ để anh lo.
Học viện mỗi năm tổ chức một triển lãm tác phẩm xuất sắc, và với tư cách là kẻ cuồng tâng bốc anh, tác phẩm của tôi lấy chủ đề anh em.
Tôi lập tức gửi thư mời cho Giang Diễn, nhưng dạo này anh bận, chưa chắc có thời gian đến xem.
Tôi đứng bên tác phẩm, chụp ảnh mọi góc độ.
Lướt điện thoại chọn ảnh, chuẩn bị gửi cho anh.
“Tác phẩm của cậu à?”
Tôi ngẩng đầu, là Diệp Phong.
Cậu ta mặc áo khoác đen, cúi xuống xem tác phẩm của tôi.
“Chuẩn bị bán à?”
Tôi ngẩn ra: “Đây là quà sinh nhật cho anh tôi, không bán.”
Diệp Phong liếc tôi, đột nhiên hỏi:
“Theo tôi biết, nhà họ Giang chỉ có một con trai duy nhất, đúng không? Vậy anh trai cậu nhắc suốt ngày là ai?”
Nhà họ Giang không công khai thân phận Giang Diễn, ít người biết.
Tôi nhìn ảnh vừa gửi thành công: “Hỏi nhiều thế làm gì.”
Diệp Phong nhún vai: “Tôi chỉ muốn hiểu cậu hơn thôi.”
Thế là cả ngày cậu ta cứ bám lấy tôi.
Buổi tối, trời vào thu, lạnh run.
Diệp Phong tiến tới: “Đi thôi, tôi đưa cậu về.”
Tôi lắc đầu: “Cảm ơn, tôi đợi anh tôi, anh ấy tiện đường ghé qua.”
Diệp Phong lộ vẻ khó chịu: “Giang Hoài Du, cậu chưa cai sữa à?”
Tôi ngáp dài, nước mắt trào ra, giọng ngái ngủ: “Kệ cậu.”
Cậu ta thu lại vẻ trêu chọc, bất ngờ lau khóe mắt tôi.
Cười khẽ: “Như trẻ con vậy.”
Mí mắt tôi run run, chưa kịp phản ứng.
Một tiếng còi xe chói tai vang lên.
“Lên xe.”
Chiếc sedan đen trượt tới, cửa sổ hạ nửa.
Gương mặt sắc sảo của Giang Diễn lộ ra.
Không khí trong xe ngột ngạt.
Tôi bất an nhìn Giang Diễn mặt không cảm xúc, muốn phá vỡ bầu không khí căng thẳng.
“Anh, anh ăn tối chưa?”
“Cậu ta là ai?”
Tôi ngẩn ra mới hiểu anh nói về ai.
“Ý anh là Diệp Phong? Cùng câu lạc bộ, hay đánh bóng chung.”
Nói xong, lại rơi vào im lặng.
Tôi theo sau Giang Diễn vào nhà, không hiểu sao dù đã dỗ xong, anh lại quay về trạng thái lạnh lùng.
Cửa đóng sập, Giang Diễn đột nhiên xoay người.
Anh cao lớn, nhốt tôi trong góc hành lang.
Tôi ngơ ngác: “…Sao… sao thế?”
Giang Diễn chậm rãi: “Anh không thích em đi gần Diệp Phong.”
Anh tiến một bước, tôi giật mình, vô thức giơ tay chắn, lưng khẽ chạm cửa tủ.
Anh tiếp tục: “Hay nói đúng hơn, anh không thích em thân thiết với bất kỳ ai.”
Tôi hoang mang: “Anh, em không hiểu anh nói gì.”
Anh cúi xuống, mắt ánh lên dục vọng cuồn cuộn:
“Em sẽ hiểu, Tiểu Ngư.”
Đầu óc tôi rối bời, ngơ ngác để mặc anh hành động.
Đôi môi nóng ẩm xâm nhập không kiêng dè.
Dây lý trí đứt phựt, tay chân run rẩy.
“Giang Diễn, anh điên rồi, chúng ta là anh em!”
Anh vẫn giam tôi trong vòng tay, bình tĩnh đến mức độc đoán:
“Nếu Tiểu Ngư chỉ lo chuyện này, không cần lo. Anh và Giang Lãng Thiên không có quan hệ huyết thống.”
Tôi giật mình, anh biết rồi!
Anh nắm ngón tay run rẩy của tôi, bình thản:
“Đừng sợ, đừng trốn tránh. Tiểu Ngư, em là của anh, không ai thay đổi được.”
Kể từ hôm đó, tôi không thể bước chân ra khỏi căn hộ penthouse.
Anh cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài.
Tất cả cửa sổ, cửa ra vào, không có lệnh của anh đều không mở được.
Tôi làm loạn, phản kháng, cầu xin, van nài.
Vô ích.
Tiếng động ngoài cửa vang lên, Giang Diễn về.
Tôi lập tức chui vào chăn, giả vờ ngủ.
Tiếng bước chân anh đến gần, giường lún xuống.
Giây tiếp theo, tôi bị ôm cả người lẫn chăn.
Tôi hoảng loạn, mặt đỏ bừng, vùng vẫy chui ra khỏi chăn.
Nhưng bị siết chặt, không thể động đậy.
Những nụ hôn dày đặc rơi xuống mặt tôi.
Tôi vội quay đầu né tránh, lại bị cắn vào vành tai.
Tôi đau đớn kêu lên.
Giọng lạnh lùng của Giang Diễn vang:
“Cả ngày không ăn gì? Xem phim truyền hình nhiều quá à? Định tuyệt thực?”
Mặt tôi đỏ lên vì bị nói trúng, biết đây là ý tưởng ngu ngốc.
Nhưng tôi không biết phải làm gì nữa.
Anh cắt mạng, cả căn nhà đầy camera.
“Thả em ra.”
Giang Diễn cười khẽ: “Tiểu Ngư, em thật đáng yêu.”
Rồi nụ cười tắt ngấm: “Đừng đối xử với cơ thể mình như vậy, anh sẽ đau lòng.”
Tôi cầu xin: “Anh, đừng như vậy, em sợ lắm.”
Giang Diễn thở dài, giọng lạnh băng:
“Nhưng nếu thả em ra, em sẽ chạy trốn. Thay vì thế, anh thà rằng em ở bên anh cả đời như vậy.”
Tôi kinh hoàng nhận ra anh nghiêm túc.
Tôi há miệng, không nói nên lời.
Nói xong, Giang Diễn thả tôi ra, đứng dậy.
Anh ném điện thoại đen lên chăn, nhàn nhạt:
“Nếu có điện thoại gọi đến, em có thể nghe.”
Rồi rời đi.
Chuông điện thoại vang lên.
Tôi do dự, rồi bắt máy.
Giọng nói từ đầu bên kia:
“Bảo bối, là mẹ đây.”
Sau khi cúp máy, Giang Diễn bưng khay thức ăn bước vào.
Tôi nhìn anh, dù đã đoán được đáp án, vẫn hỏi:
“Anh ra tay với nhà họ Giang rồi?”
Giang Diễn đặt khay xuống, nhìn tôi: “Tiểu Ngư, anh không muốn em làm tổn thương bản thân.”
Tôi nhìn thẳng anh, nửa ngày cúi đầu thỏa hiệp: “Em đói rồi.”
Cháo mềm trôi vào cổ họng, khiến tôi nhận ra nhịn ăn cả ngày chỉ là trò cười.
Mỗi tối, Giang Diễn đều ép tôi ngủ cùng anh.
Đôi tay siết chặt eo tôi, lồng ngực nóng bỏng, hơi thở nóng rực.
Dục vọng không thể phớt lờ.
Bàn tay anh trượt từ eo, tôi sợ hãi nhắm mắt:
“Anh, đừng, xin anh.”
Bàn tay to vỗ nhẹ lưng tôi:
“Tiểu Ngư, em phải học cách chấp nhận, anh không đợi lâu đâu.”
Bao năm, tôi coi Giang Diễn là anh trai ruột.
Nhưng mọi chuyện không như tôi sắp đặt.
Có lẽ từ khoảnh khắc trở thành Giang Hoài Du, mọi thứ lệch hướng.
Tôi rối loạn mỗi ngày, không biết đối mặt với anh thế nào.
Không muốn đối mặt, chỉ biết trốn tránh.
Tôi càng ít nói, biết sự kiên nhẫn của Giang Diễn đang cạn dần.
Dục vọng mãnh liệt anh kìm nén khiến tôi thêm sợ hãi, không biết khi nào mất kiểm soát.
Tôi buông tay cầm game, nhìn cơn mưa sấm ngoài cửa sổ kéo dài mấy ngày.
Tiếng động từ hành lang vang lên.
Anh về.
Rồi một tiếng đổ vật nặng.
Lâu không thấy ai vào.
Tôi do dự, rồi bước tới.
Giang Diễn nửa nằm dưới sàn, mùi rượu nồng nặc.
Anh say rồi.
Tôi nhìn cánh cửa đóng chặt.
Không nghĩ chỉ cần Giang Diễn say, tôi có thể rời khỏi căn nhà này.
Tôi ngồi xổm, định đỡ anh dậy, nhưng bị kéo ngược lại.
Trời đất quay cuồng.
Giang Diễn đè tôi xuống sàn, môi lưỡi lập tức khóa chặt.
Anh như con sói đói suốt mùa đông, chỉ có một mục tiêu: nuốt chửng người trước mặt để lấp đầy cơn đói khát mãnh liệt.
Tôi không nói được, chỉ phát ra tiếng rên rỉ thảm thương.
Hai tay bị giữ trên đầu, không thể động đậy.
Bị hơi nóng bao bọc, lý trí sắp sụp đổ.
Cho đến khi quần bị kéo xuống.
Tôi giật mình, run rẩy, giãy giụa điên cuồng, khóc nức nở:
“Anh, đừng!
Đừng đối xử với em như vậy, anh không được làm thế!”
Giang Diễn siết cằm tôi, giọng khàn đặc, kiên quyết:
“Tiểu Ngư, anh đã nói em phải chấp nhận, không có con đường thứ hai.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, cũng quyết tâm, gào lên trong tuyệt vọng:
“Giang Diễn, em ghét anh!”
Nghe vậy, đồng tử anh co lại.
Con thú hung mãnh như bị tìm ra điểm yếu.
Cứng đờ mọi hành động.
Không biết qua bao lâu, anh buông tôi ra, lảo đảo đứng dậy, tay nắm lấy cửa.
“Tiểu Ngư, từ nhỏ đến lớn, câu em nói nhiều nhất là ‘Anh ơi, em thích anh nhất’.
Mỗi lần anh đều muốn độc chiếm sự yêu thích ấy, muốn giấu đi, chỉ mình anh có được.
Giờ xem ra, sự yêu thích ấy, anh mãi mãi không có được.”
Giang Diễn nói rất bình tĩnh, như thể sự điên cuồng vừa rồi chỉ là ảo giác.
Ánh mắt cuồng nhiệt của anh dần tắt.
Chậm rãi trở nên chết lặng.
Anh mở cửa, nói:
“Em đi đi.”
Tôi không nhớ mình chạy xuống lầu thế nào.
Bộ đồ ngủ lộn xộn, đôi dép lê văng lung tung.
Tôi lao ra khỏi tòa nhà, xông vào mưa, hoảng loạn vẫy taxi.
Khoảnh khắc kéo cửa xe, tôi quay đầu.
Tòa nhà cao lạnh lẽo trong mưa sấm trông vô cùng đáng sợ.
Đèn tầng cao nhất đã tắt.
Hình ảnh Giang Diễn vừa rồi lặp lại trong đầu.
Ký ức quay về mười năm trước.
Giang Diễn mười lăm tuổi, trong khoảnh khắc sinh tử, cũng nói với tôi:
“Em đi đi.”
Cùng sự bình tĩnh, cùng cảm giác ngột ngạt.
Tôi không phân biệt được trên mặt là mưa hay nước mắt.
Tiếng còi xe tài xế vang lên sốt ruột.
Tôi buông tay.
Lại ướt sũng trở về điểm xuất phát.
Giang Diễn ngồi ở hành lang, như chưa từng di chuyển.
Anh nhìn tôi: “Sao lại quay lại?”
Ánh mắt ấy giống khi tôi còn trẻ sơ sinh, túm chân quần anh ngẩng đầu nhìn.
Lạnh lẽo, chết lặng.
Giờ anh dùng ánh mắt ấy ngẩng nhìn tôi, như lưỡi dao sắc, đâm vào tim.
Tôi mơ hồ lắc đầu, run rẩy đưa tay về phía anh:
“Em không biết, anh, em rất sợ, sợ những gì anh làm với em, nên em muốn chạy trốn. Nhưng nghĩ đến rời xa anh, em lại đau lòng… đau đến không thở nổi… em không biết phải làm sao…”
Nước mắt rơi, tôi nức nở:
“Anh, em phải làm sao đây?”
Giang Diễn nắm tay tôi, siết chặt như muốn bóp nát xương, ôm thật mạnh vào lòng.
Tôi nghe anh nói: “Đừng sợ.”
Trở lại trường, cuộc sống dường như không đổi.
Trừ việc Diệp Phong có phần tức giận:
“Dạo này cậu bị gì thế? Tin nhắn không trả lời, điện thoại không nghe, còn chơi mất tích.”
Cậu ta nhìn tôi đầy lo lắng: “Sao thế, không lẽ bị bệnh?”
Gần đây tôi có gầy đi chút.
Không thể nói, chẳng lẽ bảo: không sao, chỉ là bị anh trai ép buộc thôi.
Dù cậu ta lo, tôi nhận ra Diệp Phong, thằng nhóc này, có ý đồ không tốt.
Tránh xa là hơn.
Tan học, tôi chạy ngay.
Lần đầu đến công ty Giang Diễn.
Chị trợ lý đưa tôi vào phòng nghỉ, có đồ ăn, thức uống, trò chơi.
Chán nản chờ một lúc, không thấy Giang Diễn đâu.
Mở hé cửa, nghe tiếng nói chuyện ngoài:
“Chị Tô, cậu nhóc đó là ai mà chị phải đích thân đưa vào?”
“Em trai của tổng giám đốc Giang.”
“Wow, hóa ra tổng giám đốc có em trai, đẹp trai quá!”
“Nhỏ tiếng chút, nhớ mặt cậu ấy đi.”
“Nhất định, nhất định.”
Tôi nằm dài trên sofa, nghĩ rằng tôi và Giang Diễn vẫn như trước.
Chỉ khác anh hay hôn tôi bất chợt, thích ôm, tối nào cũng ngủ cùng.
Và còn… nghĩ đến đây, má tôi nóng bừng.
Tôi kéo dây mũ áo hoodie, chỉ còn khe hở cho tầm nhìn.
Trong khe hở, bóng dáng Giang Diễn xuất hiện:
“Đang cosplay cá mũm mĩm à?”
Anh lột mũ ra, tôi vội đổi chủ đề: “Anh họp xong rồi à?”
Giang Diễn ngồi xuống, kéo tôi vào lòng:
“Ừ, hôm nay chắc về muộn. Tiểu Ngư ở đây với anh được không?”
Có nói hay không, anh cũng chẳng thả tôi đi.
Tôi ậm ừ: “Vâng.”
Nụ hôn dính tới, anh cười khẽ: “Ngoan thật.”
Trong cơn mơ màng, tôi nghe giọng anh:
“Tiểu Ngư, tỉnh dậy, về nhà thôi.”
Ngẩng đầu, nhìn cằm anh, đôi lông mày quen thuộc.
Giang Diễn cúi, chóp mũi chạm tôi, giọng dịu dàng:
“Ngoan, chúng ta về nhà.”
Tôi ôm anh, ngập trong hơi ấm.
Vậy, hình như cũng không tệ.
Khi mở mắt lần nữa, tôi thấy thật nực cười.
Một cuộc đời vô vị, vô nghĩa, vậy mà phải sống lại lần nữa.
Nhưng lần này có chút khác biệt.
Giang Hoài Du, thằng nhóc ngu ngốc đó, bò đến chân tôi, nhe răng cười khoe hai hàng lợi ngớ ngẩn.
Thật đáng ghét.
Dù giả ngu để che giấu, tôi vẫn nhìn thấu.
Nó giống tôi.
Tôi không biết nó là ai, nhưng chắc chắn không phải Giang Hoài Du, cái tên hèn nhát đó.
Đôi mắt thằng nhóc kia, tôi quen lắm, dính dớp và ghê tởm.
Còn đứa này, ngốc thì ngốc, nhưng ít ra không làm người ta chán ghét.
Như con cá mũm mĩm thiếu thông minh, ném chút mồi, nó vẫy đuôi bơi tới.
Nếu không phải Giang Hoài Du, cũng chẳng cần giết.
Con cá mũm mĩm này rất bám người, suốt ngày quấn tôi gọi anh ơi.
Có lúc bị phiền, tôi chỉ cần trừng mắt hung dữ, nó sẽ sợ hãi rụt cổ lại.
Thú vị thật.
Vụ tai nạn trên đường núi là lần thử cuối cùng của tôi.
Muốn biết mục đích nó tiếp cận tôi là gì.
Nó bị dọa đến mất hồn, khóc không ngừng.
Trông thật đáng thương.
Tôi nói: “Em đi đi.”
Nó khóc càng dữ hơn.
Nhìn nó bò ra ngoài, tôi cười lạnh.
Không phải cười nó, mà cười chính mình, không biết đang kỳ vọng gì.
Tôi hiếm khi đoán sai.
Nhưng lần đó, đoán sai.
Nó khóc bò trở lại, sợ hãi, mặt đầy nước mắt nước mũi.
Vẫn hét lên muốn cứu anh trai, tay còn rướm máu.
Vừa buồn cười, vừa làm lòng tôi mềm nhũn.
Thôi, cứ để nó cứu một lần vậy.
Tôi ngồi hành lang, nhìn điện thoại.
Mười chín phút sau, em ấy trở về lòng tôi.
Người ướt sũng, mắt đỏ hoe, thật đáng thương.
Tôi ôm em ấy đi tắm, thay quần áo.
Em ấy xấu hổ, nhưng không từ chối.
Ôm em ngủ trong đêm đen.
Hôm nay chạy khắp nơi, dầm mưa, chắc chắn mệt lắm rồi.
Người nhanh chóng ngủ say.
Tôi nhìn gương mặt yên tĩnh của em, hàng mi dài thỉnh thoảng run lên.
Vừa ngoan, vừa ngây thơ.
Em ấy nghĩ tôi sẽ thả đi.
Em không biết, nếu thực sự đi, dù đến đâu, không quá một ngày, sẽ lại trở về bên tôi.
24 giờ là giới hạn của tôi.
Say rượu chỉ là diễn, để ép em ấy chút thôi.
Sự kiên nhẫn ít ỏi của tôi đã cạn, không muốn đợi thêm.
Em ấy quay lại.
Thật ngoan.
Ngoan thế này, ra ngoài chỉ bị người ta nuốt chửng.
Tôi ôm chặt, đặt một nụ hôn lên đỉnh đầu.
Tiểu Ngư, kiếp này cứ bơi trong lòng bàn tay anh đi.
Dù sao, em cũng vì anh mà đến.
Và anh cũng vậy.