Tim tôi khẽ run, quả nho trượt xuống, lăn nhẹ qua đùi cậu ta, làm cậu ta rùng mình lạnh toát, phát ra một tiếng rên nhẹ.
Chết tiệt!
Tôi đặt bát nho xuống, trong đầu hiện ra đủ cách để rút kinh nghiệm.
Cuốn tiểu thuyết này là tác phẩm đầu tay của em gái tôi. Mấy ngày trước, em ấy tìm thấy bản thảo khi chuyển nhà, sau đó hào hứng kể cho tôi ba tiếng đồng hồ liền về cốt truyện.
Gã chủ nợ biến thái quấy rối và giam cầm nam chính, đến khi chán thì vứt cậu ta ra đường. Nữ chính thấy cậu ta đáng thương nên cứu giúp khi đi ngang qua.
Sau đó, nam chính và nữ chính sống hạnh phúc một thời gian, nhưng không may gặp tai nạn xe và mất trí nhớ. Trong lúc điều trị ở bệnh viện, cậu ta được gia đình tìm thấy và đưa về nhà. Khi tỉnh lại, cậu ta quay về bên vị hôn thê, quên hoàn toàn nữ chính.
Nữ chính vào công ty của nam chính làm việc, vì loạt hiểu lầm, cậu ta bắt đầu chán ghét cô ấy. Thế nhưng cả hai vô tình ngủ cùng nhau trong một buổi tiệc và cô ấy mang thai. Sau đó cô ấy bỏ trốn, nhưng đứa trẻ không được giữ lại, khiến cô ấy nản lòng. Khi nam chính phục hồi ký ức, cậu ta quay lại tìm cô ấy, bắt đầu màn truy đuổi tình yêu đầy đau đớn.
Nhìn người đàn ông đang nhắm mắt với dáng vẻ gợi cảm trước mặt, tôi cúi xuống kiểm tra mông cậu ta để chắc rằng chưa có quả nho nào được nhét vào, thở phào nhẹ nhõm. Chưa đụng đến vấn đề nguyên tắc, vẫn còn cách để thoát thân.
Tôi bắt đầu tháo dây trói cho cậu ta.
Nam Cung Dục đột nhiên mở mắt và lao về phía tôi. Không kịp phản ứng, tôi bị cậu ta đè xuống đất, hung hăng cắn vào cổ tôi như muốn thủng cả lớp da.
“Á-”
Tôi đau đớn hét lên, cố đẩy cằm cậu ta ra. Nhưng chẳng lay chuyển được chút nào. Rõ ràng, người chủ cũ đã hành hạ cậu ta đến mức tàn nhẫn.
“Được rồi, ngoan nào.”
Tôi luồn tay vào tóc cậu ta, nhẹ nhàng xoa để trấn an Nam Cung Dục. Cách này có vẻ hiệu quả, cậu ta phản ứng tốt với chút thiện ý rồi dần bình tĩnh lại. Tôi bỗng thấy cậu ta thật đáng thương.
“Cho tôi xin lỗi nhé, được không?”
Tôi nhẹ giọng an ủi, cuối cùng cậu ta cũng chịu thả cổ tôi ra. Chúng tôi nằm trên sàn, cơ thể quấn lấy nhau. Nhưng Nam Cung Dục rõ ràng không hiểu rằng tư thế này trông chẳng đứng đắn, cậu ta gục đầu vào cổ tôi và đưa ra yêu cầu:
“Thả tôi đi, tôi có thể cho anh mọi thứ.”
Giọng cậu ta khàn khàn, còn thoáng run rẩy. Tôi chỉ biết rằng nếu cậu ta còn nằm trên người tôi thì tôi chắc chắn sẽ dựng đứng. Với ngoại hình, vóc dáng và giọng nói này, Nam Cung Dục hút tôi còn dễ hơn cả việc thở.
“Cậu dậy mặc đồ vào đi rồi chúng ta nói chuyện.”
Tôi đẩy cậu ta ra. Nam Cung Dục nhận ra điều gì không ổn, vội bò dậy và chạy đi mặc đồ. Tôi ngồi dậy, xoa xoa đầu. Đây chắc là căn hộ của chủ cũ, phong cách trang trí hung bạo, trên tường còn treo đầu hươu.
Nam Cung Dục mặc chiếc áo thun trắng ngả vàng với cổ áo hơi nhăn phối quần đen bó, cảnh tượng khiến tôi nhíu mày. Gương mặt cậu ta có thể debut ngay, nhưng ăn mặc chán thật. May mà tôi không muốn mối quan hệ gì với cậu ta nên không bận tâm quá. Chuyện này là của nữ chính.
“Ngồi đi.” Tôi chỉ vào ghế sofa, rồi kéo ghế đẩu ngồi đối diện. Cậu ta cúi đầu ngồi, rõ ràng căng thẳng.
“Nói đi.” Tôi bảo.
Nam Cung Dục ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt tôi: “Anh thả tôi đi, anh muốn gì cũng được.”
“Cậu có thể cho tôi những gì?”
Tôi không biết nhiều về thế giới này, nhưng thử xem giới hạn cậu ta đến đâu.
“Trừ cơ thể ra.”
Nam Cung Dục thẳng thắn bày tỏ giới hạn. Tôi nheo mắt nghĩ ngợi, cân nhắc xem có thể đòi cậu ta điều gì.
Thay vì buông tay, tôi quyết định giữ cậu ta lại bên cạnh, từ từ huấn luyện, vừa ân cần vừa uy hiếp. Nhưng làm sao để trở về? Có lẽ chỉ cần giúp cậu ta đạt kết cục cuối cùng là đủ.
“Vậy thì cậu ở lại đây làm trợ lý cho tôi. Mỗi tháng tôi trả cậu 28.000 tệ, cậu trả dần hết nợ. Ngày mai tôi đưa hợp đồng lao động cho cậu ký. Có pháp luật bảo đảm, tôi sẽ không động chạm cậu nữa.”
Nam Cung Dục ngớ người, có lẽ không ngờ đến con đường này.
“Tôi không học chuyên ngành này ở đại học.”
Cậu ta bối rối giải thích. Tôi đứng dậy, bỏ một quả nho vào miệng: “Thì sao?”
Nam Cung Dục không nói thêm.
“Nếu cậu không đồng ý cũng không sao.” Tôi nảy ra ý trêu khi thấy cậu ta đúng chuẩn gu của mình. Quả nhiên, mắt Nam Cung Dục sáng lên, nhưng tôi lại tiếp: “Chúng ta có thể tiếp tục làm chuyện vừa rồi.”
Cậu ta lập tức mất tinh thần. Điều đó khiến tôi cười thầm. Nam chính nhìn lạnh lùng như muốn đẩy người ta ra xa, nhưng thực ra vô cùng ngây thơ.
Nhưng Nam Cung Dục khác xa hình tượng tổng tài bá đạo tàn nhẫn, sẵn sàng trả thù trong trí tưởng tượng tôi. Có lẽ cậu ta thiếu kinh nghiệm xã hội. Muốn rèn luyện trưởng thành hẳn sẽ tốn công sức.
Sau khi ký hợp đồng, tôi chọn vài bộ quần áo và vest cho cậu ta. Thấy cậu ta cuối cùng cũng thay cái quần bó bằng bộ vest tôi chọn, mới cảm nhận được chút phong thái nam chính điển trai cao ráo.
Thế là tôi dẫn cậu ta tới công ty làm việc, để cậu ta tiếp xúc mọi người. Phải bỏ công sức mới hiểu thân phận mình, vì khó mở lời hỏi người khác, tôi moi tin từ miệng Nam Cung Dục và tìm ít trên mạng.
Chủ cũ tên Triệu Bằng, tầm thường nhưng xuất thân mạnh để đối đầu gia tộc Nam Cung. Em gái viết Triệu Bằng mồ côi mẹ từ nhỏ, bố tái hôn, hình thành tính cách kỳ lạ. Trên mạng nhiều tin đồn về tôi, lúc vướng scandal với nữ minh tinh, lúc mập mờ với nam idol.
“Nam Cung Dục.” Tôi gọi qua điện thoại nội bộ. Cậu ta gõ cửa rồi bước vào.
“Công việc giao tiếp các bộ phận xong chưa?”
“Xong rồi.” Cậu ta đáp.
“Sao không đến báo cáo lịch trình hôm nay cho tôi, đợi tôi đến mời anh à?” Tôi ra lệnh, tỏ vẻ đường hoàng. Dù không quen lắm với công việc, sự phê bình này hợp pháp, hợp lý, để giúp cậu ta tiến bộ.
Nam Cung Dục kiên nhẫn báo cáo: “Bây giờ là 10 giờ sáng. 10 giờ 30 có cuộc họp nội bộ về dự án khu phát triển S. 11 giờ hẹn ăn trưa với sếp đối thủ bàn hợp tác…”
“Anh à.” Một người đẩy cửa bước vào, cắt ngang lời cậu ta. Tôi hơi sững khi thấy gương mặt này hơi giống chủ cũ. Em gái chưa nhắc Triệu Bằng có anh em, nhưng rõ ràng đây là cậu em ruột cùng cha khác mẹ. Nó mỉm cười vô hại, nhưng lời nói chẳng dễ nghe: “Sao hôm nay anh rảnh đến công ty vậy?”
“À, dự án khu phát triển quan trọng nên tôi đến xem chút.” Tôi bịa.
“Bố giao dự án cho em rồi, anh đến lúc này khiến người khác dị nghị, không thích hợp đâu.” Nó nói một tràng, nghe như nói chuyện với kẻ ngốc.
Tôi quay sang Nam Cung Dục: “Đi, tiễn khách.”
Cái tên thần kinh này, nếu là CEO công ty thì tôi có quyền quyết định. Nam Cung Dục lịch sự: “Thiếu gia Triệu An, xin mời.”
Triệu An quay đi, trước khi rời ném lại một câu dằn mặt: “Anh cứ đợi đấy.” Ngốc nghếch chỉ nói lời vô nghĩa. Tôi nghĩ bụng, ngoài mặt vẫn ôn hòa: “Cậu đi lấy bản dự án khu phát triển cho tôi xem.”
“Dự án do Triệu An nắm rất chặt.” Nam Cung Dục nói, ngụ ý mọi người trong công ty biết cậu ta là người của tôi, người Triệu An không tự dưng đưa bản dự án.
“Bảo bối à.” Tôi đặt chân lên bàn: “Tôi mới là CEO, không có chữ ký của tôi, họ đi được sao?”
“Ừm.” Nam Cung Dục ngoan ngoãn: “Tôi tìm hiểu cơ chế công ty rồi, hầu hết do phó tổng duyệt.”
Hừ một tiếng: “Không phải nó tài giỏi, sao còn dựa vào công ty con của tôi làm dự án?”
“Cậu ta không có.” Nam Cung Dục bồi thêm: “Vừa tốt nghiệp.”
Hừm. Vội lập công chắc để nổi bật công ty con, nếu không sao không đến tổng công ty huênh hoang. Tôi bước đến cửa sổ, nhìn dòng xe cộ đông đúc dưới. Dù không hiểu nhiều, tôi vẫn là thiếu gia.
“Cậu đi tìm hiểu dự án, viết bản kế hoạch chi tiết, tôi phê duyệt kinh phí. Triệu An hỏi thì cứ bảo nó cúp đuôi làm người công ty này.” Tôi chỉ vào Nam Cung Dục.
Cậu ta thoáng thiếu tự tin, nhưng gật đầu đồng ý.
“À, đừng chuyển vào ký túc xá, cứ ở cùng tôi trong căn hộ.”
Khuôn mặt Nam Cung Dục tái nhợt. “Tôi không động đến cậu đâu.” Tôi đảo mắt, chỉ sợ cậu ta gặp nữ chính. Dù vẻ mặt cậu ta không vui, vẫn đồng ý.
Nhận dự án khu phát triển, Nam Cung Dục chịu trách nhiệm nặng nề. Mỗi ngày làm việc đến khuya mới nghỉ. Là nam chính, chắc chắn cậu ta sẽ có hào quang, dựa theo mô-típ truyện sảng, khi có cơ hội cậu ta sẽ thành công.
Thấy cậu ta đi đi về về, không gặp nữ chính, tôi thả lỏng phần nào. Tôi rủ vài người bạn thường liên lạc đi uống rượu, hát karaoke. Sau vài lần, tôi nắm rõ tính cách chủ cũ cũng như vị trí hắn trong giới. Triệu Bằng có danh tiếng, không hẳn chỉ là thiếu gia ăn chơi. Dính xã hội đen, là tay có uy quyền. Là thanh niên ưu tú thời mới, tôi chẳng thể làm trò bạo lực đó. Mấy người bạn nói dạo này tôi đổi tính. Tôi thầm nghĩ, chẳng phải đổi tính, mà “phần lõi” đã thay đổi.
Khi dự án khu phát triển vẫn đang tiến hành, nhà họ Lý bên cạnh lại xảy ra chuyện thiên kim trở về. Giới thượng lưu còn đang chờ xem kịch hay thì nhà họ Lý đã tổ chức một bữa tiệc, gọi là tiệc nhận người thân, chính thức công nhận cô con gái ruột.
Với tinh thần không bỏ lỡ trò vui, tôi định đến xem kịch, không ngờ Nam Cung Dục lại cầm thiệp mời của nhà họ Lý đến tìm tôi thật.
“Sếp, thiệp mời hôm nay gửi đến công ty, tôi mang về đây.”
Cậu ta trông rất chuyên nghiệp, đôi mày sắc bén ẩn chút mệt mỏi. Mái tóc rũ xuống trán sau khi tắm xong khiến vẻ ngoài ngoan ngoãn hơn thường ngày. Một ngọn lửa trong lòng tôi trỗi dậy, nhưng không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Tôi nuốt nước bọt, gọi: “Lại đây nào.”
Giọng tôi khàn khàn, Nam Cung Dục cảm nhận được điều bất thường, cảnh giác tiến đến. Tôi cầm thiệp mời ném sang một bên, khẽ ho rồi nói: “Tôi sẽ trả tiền học phí, cậu đi học lấy bằng thạc sĩ về quản trị đi.”
Cậu ta nhìn tôi nghi ngờ: “Sếp, tôi không bán thân.”
“Tôi không ép buộc.” Tôi vỗ nhẹ vào cánh tay cậu ta, giọng chân thành. “Hiện nay chính quyền kiểm soát chặt ngành quán bar và hộp đêm. Dưới tay tôi có đám tay chân giỏi, nhưng thiếu nhân tài quản lý. A Dục à, cậu đi học một khóa thạc sĩ không chính quy, vừa học lý thuyết vừa thực hành quản lý trực tiếp, tôi sẽ không để cậu chịu thiệt.”
Nam Cung Dục cảnh giác: “Trên đời này không có chuyện từ trên trời rơi xuống, anh muốn gì?”
Tôi thẳng thắn: “Tôi lo cho cậu học thạc sĩ, sau đó cậu vào làm quản lý, không phải nhúng tay vào chuyện không sạch sẽ. Sau này dù cậu đạt tới vị trí nào cũng nhớ ơn dưỡng dục của tôi.”
“Anh chỉ lớn hơn tôi ba tuổi, bảo tôi gọi anh là ba thì không hợp chút nào.” Cậu ta từ chối, mặt đỏ bừng, quay đầu đi vào phòng làm việc.
“Không phải ý đó đâu, nhớ ơn báo đáp là được!” Tôi hét theo cánh cửa.
“Biết rồi.” Nam Cung Dục đáp.
“Ra đây nấu cho tôi vài món, tối nay tôi không ra ngoài ăn.”
Tôi trả cậu ta lương 28.000 tệ mỗi tháng, tài trợ học hành, lại còn nấu cho tôi vài món thì có sao đâu chứ. Dạo này Nam Cung Dục chẳng còn phàn nàn gì, ngoan ngoãn kiểm tra tủ lạnh để nấu. Bên trong chỉ còn mấy lon bia và ít đồ ăn vặt tôi vừa mua.
Cậu ta quay lại thay đồ: “Tôi ra ngoài mua đồ.”
“Khoan đã, tôi đi cùng.”
Trời, ra ngoài mua đồ cũng phải cẩn thận, không để cậu ta gặp ai không nên gặp rồi bị bắt về kế thừa gia sản, tôi mất nhân viên luôn. Hôm nay mưa thu lạnh buốt, tôi khoác áo mỏng, cùng Nam Cung Dục ra ngoài.
Cậu ta đi trước, tôi cầm ô đi sau, vừa ra khỏi thang máy mới nhớ: “Này, cậu có mang chìa khóa không?”
“Có rồi.”
Đường đông đúc, mưa không làm giảm náo nhiệt. Nam Cung Dục dẫn thẳng tới siêu thị. Tôi kéo xe đẩy vào khu rau củ chọn đồ.
“Anh muốn ăn gì?” Cậu ta hỏi.
“Ăn lẩu đi.” Tôi nói theo hứng, lấy đồ đông lạnh, viên thả lẩu, xúc xích.
Nam Cung Dục theo sau giúp cân đồ, đẩy xe. Lúc về, hai tay cậu ta đều bận rộn với túi đồ, còn tôi che ô, cảm thấy xao xuyến. Dù có được hay không người đàn ông ưu tú này, lỗi cũng tại em gái tôi.
Lúc ăn, tôi mở hai chai bia, bảo Nam Cung Dục uống cùng. Tửu lượng cậu ta không bằng tôi, uống vài ngụm thôi, tôi uống hết của mình rồi uống luôn chai cậu ta, không say nhưng ngà ngà.
“Bảo bối, lại đây.” Tôi rời bàn ăn, ngồi sofa, lấy điếu thuốc từ hộp trên bàn trà. Nam Cung Dục đang dọn bát đũa, nghe tôi gọi cũng không lại gần: “Đợi tôi dọn xong đã.” Tôi tự châm thuốc, đứng ngoài ban công. Ban công nửa kín, thoáng gió, mưa không tạt. Tôi xem đồng hồ, mười hai giờ khuya.
Điện thoại rung, gọi đến từ Thẩm Minh Ngọc, em gái tôi. Tôi nhấn nghe.
“Thẩm Minh Chương!” Giọng em ấy hét lớn.
“Ừ.” Tôi đáp bình tĩnh.
“Em vẫn chưa tìm ra cách để anh quay về, nhưng vì anh không đi theo cốt truyện nên tình tiết lệch nhiều. Anh cần đưa về đúng quỹ đạo.”
“Đưa về đúng quỹ đạo, tức là đi vào ngõ cụt?” Tôi cân nhắc.
“Anh phải để nam nữ chính gặp nhau, đưa cốt truyện về quỹ đạo.”
“Hiểu rồi. Nhưng em làm sao liên lạc với anh?”
“Chỉ gọi đúng lúc mười hai giờ, cơ hội có lẽ là nửa đêm.”
Chưa kịp nói thêm, Nam Cung Dục đẩy cửa vào, tôi lập tức bấm ngắt máy.
“Cái gì mà đường cùng?” Cậu ta hỏi.
“Không có gì.” Tôi dựa lan can ban công, tay nắm chặt, khung cảnh đêm mê hoặc phía sau.
“Anh gọi tôi có việc gì?”
“Giới thiệu cho cậu một cô gái.” Tôi nghĩ, nữ chính hiện giờ dễ tìm thôi.
“Không cần, tôi bận.” Nam Cung Dục lạnh lùng từ chối, quay đi thẳng.
Tôi thử gọi lại cho Thẩm Minh Ngọc. Em ấy bình tĩnh, không hỏi lý do tôi cúp máy.
“Anh, anh đang ở đâu của cốt truyện rồi?”
“Chẳng đi tới đâu cả.” Tôi trả lời.
“Vậy đừng vội, cốt truyện đã thay đổi nhiều, có thể thử tiếp cận nữ chính xem.”
“Anh á? Thẩm Minh Ngọc, em…”
Đầu dây chỉ còn “tút tút”, rồi giọng đàn ông: “Ai đấy? Sao gọi muộn thế này.”
“Xin lỗi, gọi nhầm.” Tôi nhìn đồng hồ, mười hai giờ mười phút. Mỗi ngày chỉ có mười phút gọi em.
Dù sao, trước hết vẫn phải đi dự tiệc nhận người thân nhà họ Lý.
Tôi dẫn Nam Cung Dục, vừa tới cửa gặp cô gái mặc váy trắng, nơ xanh nhạt trên đầu. Cô ấy cố giải thích: “Tôi thực sự là tiểu thư nhà họ Lý.” Nhưng bảo vệ không cho vào. Cô ấy khoác tay Nam Cung Dục: “Bạn trai tôi có thiệp mời đây, đủ chưa?”
Nam Cung Dục gạt tay cô ấy, lạnh lùng: “Xin lỗi, tôi không quen cô. Tôi đi cùng sếp của mình.”
Tôi đứng sau cười thầm. Nhân viên tiếp khách mỉm cười: “Chào mừng Triệu thiếu gia, xin mời vào.”
Cô gái xanh mét, như sắp khóc. Tôi hỏi: “Cô tên gì nhỉ?”
“Tôi tên Lâm Nhuyễn Nhuyễn.” Nữ chính đây mà.
Tôi đẩy Nam Cung Dục: “Đi đưa cô ấy vào đi.” Cậu ta đứng im. Tôi bước tới trước Lâm Nhuyễn Nhuyễn, khoác áo vest lên cô ấy: “Tiểu thư Lâm, xin mời vào cùng tôi.”
Cô ấy rưng rưng: “Chị gái và mẹ quên tôi ở nhà, nhưng bố nói hôm nay tổ chức buổi tiệc là vì tôi.” Một vở kịch thực sự.
Tôi liếc Nam Cung Dục, sắc mặt cậu ta không tốt. “Giữ cô ấy cẩn thận, con gái tổng giám đốc Lâm đấy.”
Trong bữa tiệc, Lâm Nhuyễn Nhuyễn bị mẹ và chị gái chế giễu. Cô ấy yếu đuối, không phản kháng nổi, cũng không thể buông bỏ gia đình. Tôi tập trung kiếm gì ăn, Nam Cung Dục cầm ly rượu đàm phán hợp tác.
Lâm Nhuyễn Nhuyễn đến bên tôi: “Cảm ơn anh đã đưa tôi vào tối nay.” Tôi chỉ “ừ” cho qua.
Lâm Thanh Thanh, tiểu thư giả nhà họ Lâm, trẹo chân, đổ ly rượu lên áo sơ mi tôi. “Chậc.” Tôi kéo áo ướt ra, Lâm Thanh Thanh bĩu môi: “Anh chắc là bạn trai Lâm Nhuyễn Nhuyễn nhỉ?”
“Không phải đâu.” Lâm Nhuyễn Nhuyễn vội giải thích. Lâm Thanh Thanh đẩy cô ấy, làm cô loạng choạng ngã.
Tôi lùi lại, đụng Nam Cung Dục. “Ồ, A Dục đây rồi.”
Cô gái nhỏ khóc, Nam Cung Dục cúi đầu hỏi tôi: “Khi nào về?”
“Về thôi, sau này đừng qua lại với nhà họ Lâm, toàn người không bình thường.”
“Khoan đã!” Lâm Thanh Thanh gọi giật lại.
“Lâm tiểu thư, chuyện cô đổ rượu lên người tôi, tôi rộng lượng không tính, nhưng xin đừng nói lời không biết điều.” Tôi rào trước.
Lâm Thanh Thanh vẫn không nể: “Chẳng phải anh để ý Lâm Nhuyễn Nhuyễn sao? Triệu Bằng, anh giả vờ làm gì?”
Tất cả nhìn tôi, tôi thẳng thắn: “Tôi là gay.” Vỗ nhẹ eo Nam Cung Dục, ra hiệu rời đi.
Nam Cung Dục đứng im, tôi biết cậu ta hiểu nhầm, thôi về nhà giải thích sau.
“Lâm tiểu thư, nhớ bồi thường áo sơ mi tôi, tôi sẽ nhờ trợ lý liên hệ. Ngoài ra, nói bố cô rằng từ nay quán bar tôi sẽ không nhập rượu nhà họ Lâm nữa, khách phản ánh rượu có mùi hôi.”
Lên xe, Nam Cung Dục bật hệ thống sưởi, hỏi: “Cắt nguồn rượu, anh sẽ mất khoản lớn đấy.”
Tôi bật thuốc, châm: “Tôi không chỉ có tiền, còn hàng dự trữ.”
Cậu ta giật điếu: “Hút ít thôi.”
Tôi giả làm công dân gương mẫu: “Tử tế mà nói, cậu uống không ít, đừng lái xe.”
“Ai quy định?” Cậu ta vặn hỏi. Trong thân phận này, tôi cũng không phải công dân tuân luật.
“Dự thầu dự án khu phát triển, anh đi không?”
“Cậu đi đi. Có gì cứ gọi tôi.” Tôi lười nhúng tay.
“Tôi đã đăng ký học xong, đợi tốt nghiệp sẽ dùng lương trả anh.”
“Không được, học phí tôi chi, lương tháng nào cũng phải chuyển vào tài khoản tôi.” Tôi từ chối thẳng.
“Vậy cho tôi ít tiền tiêu vặt đi.” Cậu ta ửng đỏ tai, xin tiền tiêu vặt mà như chồng đưa vợ vậy.
“Một trăm có đủ không?” Tôi trêu, cậu ta ngoan đến mức cực dễ thương.
“Ừm.” Cậu ta đáp nhẹ.
“Tôi đùa thôi. Về nhà sẽ đưa cậu thẻ, coi như tiền thưởng cuối năm.” Tôi cười.
Chuyện dự thầu, Nam Cung Dục xử lý cực gọn, chúng tôi đoạt mất cơ hội của Triệu An, nó không phục liền về nhà mách bố.
Vừa gác máy sau khi nghe báo cáo của Nam Cung Dục, tôi nhận được cuộc gọi từ nhà, bảo về ngay lập tức.
Nam Cung Dục vẫn còn ở hội nghị thầu chưa về nên tôi tự lái xe quay về.
Vừa thấy tôi, bố nó định cho một cái tát: “Mày dám cướp thứ của em trai mình cơ à, đúng là vô liêm sỉ! Đồ nghịch tử!”
“Con cướp cái gì của nó?” Tôi cau mày hỏi.
Ông ta nhìn tôi rồi lùi lại vài bước, ho nhẹ: “Dự án khu phát triển là cho em trai mày, sao mày lại chen chân vào?”
“Dự án đấu thầu của chính phủ, công khai minh bạch. Nếu giao cho công ty con thì ai làm, làm thế nào, tiền bạc ra sao, đều do con quyết định. Triệu An là cái thá gì? Nó có quyền đóng dấu hay chuyển quỹ không?”
“Mày có cả một dãy phố bar rồi, bớt chút lợi nhuận giúp em mày xây dựng uy tín thì có phải hơn không!”
“Chức phó tổng của con, con tự chọn người, bố đừng xen vào chuyện công ty.”
Gương mặt nhăn nhúm của ông ta biến sắc: “Công ty này là của tao, tao muốn lấy lại lúc nào là lấy!”
“Con nể mặt bố lắm rồi đấy. Bố tự nguyện cưới mẹ con, mẹ mất thì bố vui vẻ nhảy nhót. Đây là công ty của bố sao, muốn đòi là được chắc? Hôm nay thêm một câu lải nhải nữa thì đừng trách con triệu tập hội đồng quản trị bỏ phiếu lật đổ bố.”
Triệu An phía sau im re, chẳng dám nói câu nào.
Bố tôi cũng im lặng. Dù sao thì Triệu Bằng tôi không phải là công dân gương mẫu tuân thủ pháp luật.
“Cậu chuyển qua tổng công ty mà làm việc đi.” Tôi bảo Triệu An.
Nó tức đến mức không dám nói gì. Cả nhà này đều thần kinh hết cả. Có lẽ nên nắm cả tổng công ty trong tay cho đỡ phiền.
Tôi gọi Nam Cung Dục, muốn bảo cậu ta về nhà nấu vài món cho tôi ăn trưa. Nhưng cậu ta không nghe máy.
Một cấp dưới khác gọi, báo: “Sếp, cậu Nam Cung Dục kia rốt cuộc là thế nào thế? Người nhà Nam Cung muốn giao quyền thừa kế công ty cho cậu ta ngay bây giờ cơ.”
Đầu óc tôi choáng váng.
Tôi gọi lại cho Nam Cung Dục, vẫn không bắt máy. Tôi đoán chắc cậu ta sẽ quay về nhà họ Nam Cung để thừa kế gia sản, rồi trả thù tôi thẳng tay.
Về căn hộ, đúng như dự đoán, chẳng thấy ai ở nhà. Tốt thôi.
Tôi nằm dài trên sofa, suy nghĩ cả buổi chiều.
Nam Cung Dục gặp nữ chính rồi, được gia đình nhận lại, có thành tích và học thạc sĩ đã ghi danh xong. Cậu ta có danh vọng lẫn tình yêu, chắc không còn trách tôi chuyện lần trước định nhét nho vào chỗ hiểm nữa.
Hơn nữa, lần đó đâu phải tôi, mà là Triệu Bằng, đâu phải Thẩm Minh Chương tôi!
Tôi đợi đến mười hai giờ, gọi Thẩm Minh Ngọc: “Nam chính đã nhận về rồi, xem như vào đúng quỹ đạo chưa? Khi nào anh mới có thể quay về?”
“Nam chính không yêu nữ chính đâu anh. Cốt truyện xoay quanh nữ chính, anh thử chinh phục cô ấy đi.”
“Anh là gay, em không biết à? Đừng nói đạo đức gì khác, anh hoàn toàn không hứng thú với cô ấy.”
Nhắm mắt, tôi cúp máy, ngồi chờ Thẩm Minh Ngọc gọi lại.
“Trời ơi, anh làm ơn đừng cố ghép đôi nam nữ chính nữa được không? Nam chính đi theo anh thì anh có thiệt thòi gì đâu!”
Tôi đi uống rượu. Uống rất nhiều, hứng lên mua hết lượt cho mọi người. Sảng khoái. Có lẽ vì quá đắc ý nên nảy ra ý muốn đối xử tốt với Nam Cung Dục. Nhưng cậu ta sẽ phủi sạch mà về nhà họ Nam Cung.
Khi Nam Cung Dục đến đón, tôi còn tưởng là ảo giác, đưa tay vỗ mặt cậu ta: “Cậu cũng thấy tôi ngốc thật phải không?”
“Không. Anh uống nhiều rồi.”
“Anh Triệu cứ giao lại cho anh nhé, anh ấy say rồi, đừng để ý những lời anh ấy nói.” Người bạn đi cùng nói.
Nam Cung Dục đưa tôi về căn hộ. Tôi ôm cổ cậu ta không buông, chỉ vào bàn trà: “Lần đầu gặp cậu, cậu nằm trần truồng trên đó.”
“Lần đầu?” Nam Cung Dục phát hiện ra điểm bất thường.
“Hôm nay làm xong việc còn dở dang đi, nào, bảo bối.” Tôi bắt đầu tháo cúc áo cậu ta.
Cậu ta nhìn tôi khó hiểu: “Vậy sao ngay từ đầu anh không làm xong luôn đi?”
“Nói gì kỳ vậy, ha ha, chẳng lẽ tôi phải ép buộc cậu à?”
Tôi tháo cúc áo sơ mi mà cậu ta vẫn không động đậy.
“Cậu là khúc gỗ à?” Tôi sốt ruột, người nóng bừng.
Nam Cung Dục nắm chặt tay đôi tay tôi: “Triệu Bằng, rốt cuộc anh muốn gì chứ?”
Câu nói như tiếng thở dài. Đầu óc tôi choáng váng vì men rượu, dục vọng trỗi dậy, to gan không sợ gì. Tôi giằng tay ra, nắm lấy cà vạt lỏng lẻo trên cổ cậu ta và kéo vào phòng ngủ.
“Muốn gì chẳng phải cậu đã biết rồi sao?”
“Anh nói là chúng ta đã ký hợp đồng lao động, anh sẽ không động vào tôi.”
Nhưng lời này của Nam Cung Dục nghe kỳ lạ quá.
“Hừm.” Tôi bật cười: “Hợp đồng do Triệu Bằng ký với cậu, liên quan gì đến Thẩm Minh Chương tôi?”
“Thẩm Minh Chương là ai?”
Tôi đè cậu ta xuống giường, cậu ta ngoan ngoãn không phản kháng, để tôi hôn lên cổ.
“Thẩm Minh Chương là tôi.” Tôi vừa nói vừa nhẹ cắn cổ nhô lên của cậu ta, còn liếm một cái.
Nam Cung Dục không hỏi thêm, kéo tôi lên và áp xuống dưới mình. Tôi bị đè đến mức phát ra tiếng rên.
“Chả trách anh bỗng tốt với tôi như thế, mua đồ cho tôi, để tôi vào công ty, còn tài trợ học phí cho tôi.”
Nam Cung Dục lờ mờ thấy khóe mắt ửng đỏ.
Trong lòng tôi thầm nghĩ, nam chính này dễ tin người thật, chưa bao giờ được yêu thương nhiều, chỉ cần chút ngọt ngào, cậu ta nghĩ tôi là người tốt, rất tốt.
Nhưng thật ra tôi—
Chúng tôi đều là đàn ông, cậu ta biết điểm khiến tôi sảng khoái nhất, cứ chiều theo, khiến tôi chỉ biết bấu chặt tay cậu ta.
“Chúng ta thử trò mà anh thích, được không?”
Nói xong, cậu ta đứng dậy đi ra ngoài, trở về với tiếng lách cách của đá lạnh.
Phần còn lại tôi không nhớ nữa, chỉ biết khóc tê người, sáng dậy giọng khàn không ra tiếng.
Nam Cung Dục đã tỉnh, cởi trần tựa đầu giường, xem tin tức tài chính.
Tôi lại gần: “A Dục, hôm qua anh uống hơi quá rồi.”
“Ừm.” Cậu ta chạm nhẹ má tôi, bóp nhẹ một cái: “Thẩm Minh Chương là ai?”
Trong lòng tôi bỗng thót lên.
“Ha ha.” Tôi cười gượng: “Không quen.”
Nam Cung Dục im lặng.
Tôi xoay người sang bên: “Là bồ nhí bên ngoài của tôi.”
Vẫn im lặng.
Tôi lại quay sang cậu ta: “Cậu có ý định nổi loạn đấy à?”
Nam Cung Dục tắt điện thoại, nhìn tôi: “Hôm qua gọi anh ở hội nghị xong thì điện thoại hết pin. Sau đó xảy ra rất nhiều chuyện.”
“Tôi biết.”
“Rồi tôi đến quán bar đón anh, sau đó chúng ta đã… xảy ra chuyện.”
“Vào vấn đề chính đi.”
“Vậy bây giờ chúng ta là gì?” Cậu ta hỏi.
“Anh không phải Triệu Bằng, anh là Thẩm Minh Chương, còn lợi ích ràng buộc giữa chúng ta tính sao đây?” Cậu ta vẫn hỏi.
Tôi chưa nghĩ đến chuyện này, chỉ biết không thể ở đây mãi, phải quay về. Giữa tôi và Nam Cung Dục chỉ là giấc mộng Hoàng Lương, ảo ảnh mây khói thôi. Nhưng bất kể là quan hệ gì, cũng là sự thật.
“Tính là nợ xấu.” Tôi cười tự giễu: “Chuyện không nên xảy ra nhưng đã xảy ra, chắc chắn phải có lý do.”
Nam Cung Dục chưa quay về nhà họ Nam Cung, cũng không lợi dụng gia thế để ra tay với tôi, nên việc trước mắt chuyển từ sống sót sang trở về nhà.
Qua hai cuộc điện thoại hôm qua, tôi hiểu phần nào. Chỉ cần chủ động gọi cho Thẩm Minh Ngọc, người nghe sẽ là kẻ kéo tôi vào thế giới này; ngược lại, khi Thẩm Minh Ngọc gọi thì là em gái thật sự.
Thẩm Minh Ngọc giả nhấn mạnh bảo tôi chinh phục nữ chính, vậy người đó chính là Lâm Nhuyễn Nhuyễn. Hôm nay, bằng mọi giá, phải hỏi cô ấy cho ra lẽ.
Dù sao, giờ tôi cũng là Triệu Bằng.
“Cậu hẹn Lâm Nhuyễn Nhuyễn ra đi, tôi muốn gặp cô ta.” Tôi đẩy nhẹ Nam Cung Dục.
“Anh đúng vô lý. Vừa xé áo tôi để ngủ với tôi, vừa tỉnh dậy đã muốn tìm cô gái, còn bắt tôi hẹn giúp nữa.” Cậu ta nói xong, mặc kệ tôi.
Tôi ngồi dậy, tiến gần: “Chúng ta chẳng còn nhiều thời gian, cho tôi chút thể diện. Hơn nữa, cậu có thông tin nhà họ Lâm, tôi có động tới đâu đâu.”
Nam Cung Dục cuối cùng nhượng bộ, không hỏi thêm, liên hệ Lâm Nhuyễn Nhuyễn, hẹn gặp buổi chiều tại quán bar nhỏ của tôi.
Chiều hôm đó, quán bar nhỏ vẫn chưa mở cửa, trong tiệm chỉ có ba người chúng tôi.
Tôi không chần chừ, túm chặt lấy cổ Lâm Nhuyễn Nhuyễn: “Rốt cuộc cô là ai?”
Lâm Nhuyễn Nhuyễn bắt đầu khóc, khiến tôi bực mình: “Đồ trà xanh, cô có thể ngừng khóc được không? Hôm nay không nói ra cô là ai, rốt cuộc đã làm cách nào đưa tôi tới đây, tôi sẽ giết cô. Cô cũng biết đây là tiểu thuyết tổng tài, chỗ này chuyện pháp luật chẳng cần bàn đến.”
“Tôi không biết anh đang nói gì…”
Lâm Nhuyễn Nhuyễn đỏ bừng mặt, dần tím tái.
Nam Cung Dục bên cạnh trông sốc. Một khoảnh khắc, tôi không biết cậu ta nghĩ gì, nhưng chắc chắn khao khát trở về của tôi khiến cậu ta thấy tôi là kẻ rất bạc tình.
“Tôi là gay trước khi xuyên không, xuyên vào đây vẫn là gay. Nam chính đã ngủ với tôi, vậy mà cô còn muốn tôi đi theo cốt truyện. Cô giả làm Thẩm Minh Ngọc, thậm chí biết bản thảo của Thẩm Minh Ngọc. Tôi tối nay chỉ cần hỏi thật là sẽ biết cô là ai thôi.”
Dù vậy, Lâm Nhuyễn Nhuyễn vẫn không chịu mở miệng.
Tôi buông cô ta ra: “Chết ngay thế chẳng có gì hay, tôi sẽ bẻ từng ngón tay của cô, rồi cho cô trải nghiệm cảm giác bị dạ dày bằng axit, thế nào?”
Cô ta ngồi bệt xuống đất, dường như không tin tôi ra tay tàn nhẫn đến vậy.
Cho đến khi tôi chà mạnh một ngón tay của cô ta.
“Á, tôi nói!” Cô ta đau đớn hét lên: “Tôi là Lâm Tuyết Nhược, tôi thích anh, nhưng sau khi đến đây tôi cũng không rõ chuyện gì đang xảy ra. Á!”
“Ra ngoài bằng cách nào?” Tôi nhấc chân lên.
“Kết hôn với tôi.” Cô ta nói.
“Kết hôn khi nào?” Tôi hỏi.
“Thẩm Minh Chương!” Nam Cung Dục hét lên.
Tôi nắm chặt tay, run rẩy, không nói nên lời.
Tôi đã ích kỷ đòi hỏi mọi thứ, chưa bao giờ xem Nam Cung Dục là người ngang hàng. Tôi nghĩ cậu ta chỉ là nhân vật trong sách, quên mất mỗi linh hồn đều có sức nặng riêng.
Tình cảm tôi dành cho Nam Cung Dục là thật, nhưng khao khát rời khỏi đây cũng là thật. Tôi chọn điều thứ hai và tìm lý do hợp lý.
“Ở đây, đến cái tên trên chứng minh nhân dân của tôi cũng là Triệu Bằng, không phải Thẩm Minh Chương. Ở đây, tôi là Triệu Bằng, kẻ định quấy rối cậu!”
Nam Cung Dục bước tới ôm tôi: “Nếu anh kết hôn với cô ấy rồi vẫn không đi được, liệu anh có thể ly hôn với cô ấy rồi ở bên tôi không?”
Tôi đột nhiên rơi nước mắt.
Sự bao dung của cậu ta dành cho tôi lớn hơn nhiều so với những gì tôi dành cho cậu ta. Tôi quả thực là kẻ tồi tệ. Triệu Bằng đã làm tổn thương cậu ta về thể xác, còn tôi là kẻ làm tổn thương tinh thần. Xét cho cùng, chúng tôi chẳng khác gì nhau.
“Được.” Tôi đáp.
Nhưng Lâm Nhuyễn Nhuyễn không hề lừa tôi. Có lẽ cô ta cũng muốn quay về, và sợ nếu không sẽ bị tôi giết. Sự căm hận của tôi đối với cô ta là thật.
Chúng tôi kết hôn. Chẳng ai tin cuộc hôn nhân này bền vững, nhưng chúng tôi vẫn giống cặp tình nhân hoàn thành nghi lễ, cho đến khi MC hô lớn yêu cầu hôn nhau.
Phía dưới im phăng phắc. Không ai quan tâm.
Khi tôi và Lâm Nhuyễn Nhuyễn nằm cùng trên giường, tôi mất ngủ.
“Cô chơi với Thẩm Minh Ngọc mà chưa từng nghe em ấy nói tôi là gay sao?”
Lâm Nhuyễn Nhuyễn nghẹn ngào: “Có nói. Nhưng tôi không tin.”
“Cô đúng là có bệnh.”
“Anh cũng chẳng tốt đẹp gì hơn tôi. Ít nhất tôi còn có thể quay về, Nam Cung Dục thì không.”
“Tôi không đánh phụ nữ, nhưng chọc vào tôi rồi thì vẫn có thể ăn đòn đấy.”
“Sao anh phát hiện tôi?” Lâm Nhuyễn Nhuyễn lại hỏi.
“Thẩm Minh Ngọc chưa bao giờ gọi tôi là anh trai, cũng không bảo tôi đi tán tỉnh phụ nữ.”
Bốn giờ sáng, tôi ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh dậy, đã ở nhà. Thẩm Minh Ngọc ngồi bên giường, thấy tôi tỉnh liền ôm khóc nức nở: “Em không biết, thật sự không biết sao lại thành thế này.”
“Đừng khóc như đưa tang nữa.” Tôi lầm bầm.
“Có một Cục Quản lý Sự cố Kỳ lạ đã xử lý vụ này, Lâm Tuyết Nhược đã bị đưa vào đồn cảnh sát để điều tra.” Em ấy vừa khóc vừa kể.
“Còn có chỗ đó à?”
“Người ta nói, đợi anh quay lại sẽ đưa anh đi đăng ký lưu trữ hồ sơ. Khoảng ba ngày nữa, chúng ta sẽ không còn nhớ mấy chuyện lộn xộn này đâu. Xuyên không thành Triệu Bằng khổ cho anh quá, hu hu hu.”
Thẩm Minh Ngọc đưa tôi đi đăng ký lưu trữ hồ sơ. Ký ức về Nam Cung Dục bắt đầu mờ dần.
Nhưng đến ngày thứ ba, tôi vẫn chưa quên cậu ta. Tôi không nói với Minh Ngọc, vì em ấy đã hoàn toàn không còn nhớ gì, thậm chí định kể bản thảo cho tôi nghe. Tôi từ chối.
Em ấy vẫn nói: “Nghe này, về sau Triệu Bằng và Lâm Nhuyễn Nhuyễn kết hôn giả, còn khi Nam Cung Dục biết chuyện…”
“Cái kết là gì?” Tôi ngắt lời.
“Cái kết? Em chưa nghĩ ra, dù sao thì cũng là truyện ngược lâu rồi, giờ em muốn sửa thành truyện đam mỹ thuần ái mà.”
“Vậy khi nào nghĩ ra nhớ kể cho tôi.” Tôi từ chối.
Khoảng nửa tháng sau, đang lướt điện thoại trong phòng, mẹ tôi gọi: “Con thích con trai mà đúng không? Thằng bé nhà chú Nam vừa từ nước ngoài về, hai đứa gặp nhau chút nhé?”
“Không gặp đâu.”
“Mẹ đã hẹn với cô chú Nam rồi, đừng có mà không đi đấy.”
“Con có hứa đâu… Này, mẹ?”
Mẹ cúp máy chẳng chờ tôi đồng ý. Tôi đành dọn dẹp, đến gặp vào buổi tối.
Vừa bước vào, tôi thấy chàng trai có gương mặt giống hệt Nam Cung Dục.
“Chào anh, tôi là Nam Dục.”
Cách nói chuyện của cậu ta giống đến mức tôi gần như không thở nổi.
Sau bữa ăn, chúng tôi lại chuyển chỗ khác để tiếp tục nói chuyện.
Tôi thử dò hỏi: “Cậu có thích ăn nho không?”
Nam Dục bật cười: “Chúng ta có thể làm lại việc hôm đó còn dang dở.”
Tôi lắc đầu, cảm giác tội lỗi và áy náy: “Tôi và Triệu Bằng vốn là một kiểu người, vết thương tôi gây cho cậu cũng như nhau. Tôi chưa bao giờ coi cậu là người ngang hàng.”
“Vậy thì sao chứ? Tôi giờ không còn là Nam Cung Dục vô vọng, không nơi nương tựa nữa. Tôi đủ khả năng và lòng bao dung để tha thứ khi anh phạm lỗi.”
Cậu ta nắm chặt tay tôi, giọng ấm áp.
Tôi khẽ mỉm cười, mắt cay cay: “Không trách anh sao?”
“Em đâu thể ép anh ở lại nơi ấy, hơn nữa là em đã rung động trước.”
Tôi bước tới, ôm chặt cậu ấy.